堯的故事（五）：奉詔除封豨巴蛇
羿道：「可怪現在天下的患害都是一班畜生在那裏攪擾，真是從古所無的。」務成子道：「大凡天下大亂的時候，割據地方、為民禍害的有兩種：一種真是畜生，但知道敲剝民髓，吮吸民膏，其他一無可取，就是這種封豨、長蛇之類；還有一種稍為有一點知識，稍為有一點才藝，但是只知道為自己爭權奪利著想，而不知道為百姓著想，以致百姓仍舊大受其害。這種人，似人而非人。依某所知，現在天下已有好幾個，將來還要仰仗老將的大力去驅除他們，一則為天下造福，二則為真王樹德，區區封豨、長蛇，還不過極小之事呢。」陶唐侯道：「現在此事自然亦非司衡不可，請司衡不要怕辛苦，為百姓走一遭。」
羿聽了亦不推辭，正要站起來，務成子忙止住道：「且慢且慢，某知道老將有神弓神箭，除滅封豨是極容易的，但是那巴蛇卻非封豨之比。它有毒氣，噴出來很是難當，還須有預備才好。」
羿道：「那麼怎樣呢？」務成子道：「當初黃帝的時候，貧丘地方有很多靈藥，卻有很多毒蛇，黃帝屢次想去，終不能去。後來聽了廣成子的話，隨行的人個個都帶雄黃，那些毒蛇方才遠避，可見得制伏毒蛇全靠雄黃。所以老將此去，雄黃必須多備。」
羿道：「雄黃生於何處？」務成子道：「產西方山中者佳，武都山谷中所出色黃如雞冠者尤佳，產山之陽者為雄，產山之陰者為雌，雌的不足貴，雄的其用甚多。」陶唐侯道：「那麼先遣人到武都去採辦，如何？」務成子道：「恐怕有點難，因為那邊新近出一種怪物，名叫九嬰，專是陷害人民，採辦雄黃的人決不能走過去呢！」羿道：「那麼怎樣？」務成子道：「依某愚見，老將此刻先去剿封豨，一面由陶唐候申告朝廷，說明要除巴蛇，非先辦武都山的雄黃不可，要往武都山取雄黃，非先剿滅那邊的九嬰不可，且看朝廷辦法如何，再行定見。」
羿冷笑道：「朝廷有甚麼辦法？不過仍舊叫我們去就是了。」
務成子道：「果然如此，老將還得一行。某剛才說過，這種民賊多著呢，老將一一去打平它，一則為天下造福，二則為真王樹德，想來老將總是願意的。」羿聽到此，連聲說道：「願意願意，果然能夠如此，隨便到哪裏去我都願意。」於是陶唐侯就將此意用表章申奏朝廷，一面老將羿就帶了逢蒙和二百個兵士徑向桑林而來。
原來那桑林地方在菏澤的南面。那邊一片平原，密密的都是桑樹，本來是人民繁富之地，自從給封豨佔據之後，人民大半被噬，餘者亦逃避一空。大好桑林，化為無用，那封豨卻藏在裏面，做個安樂之窩，亦不知道有幾年了。據土人說，這封豨是個神獸，很能變化，所以百姓用盡方法，總是捉它不得。
羿打聽明白，就和逢蒙商議。逢蒙道：「既是神獸，只能用計取，不能用力攻。弟子想來，它所憑依的不過是個密密桑林可作隱蔽，現在先用一把火將桑林燒盡，使它失所憑依，那麼自然易於擒捉了。」羿道：「汝這話甚是。但老夫之意，這些桑林都是民之生計，統統燒去了，須有多少年不能恢復，使百姓如何過活呢？豈不是他們免了封豨之害，又受我們之害嗎？老夫嘗看見有些兵學家打起仗來先將百姓的房屋燒盡，以清障礙，講到戰略，雖說不錯，然而總太殘暴了。況且現在不過一獸，何必如此大舉，難道我們兩個人還敵不過一獸嗎？」逢蒙聽了不用他的計劃，心中不快，但亦只能服從。
到了次日，羿率逢蒙一干人帶了弓箭、器械和繩索等到桑林四週察看情形，只見四面密密純是桑樹，其間有許多地方彷彿通路，想繫封豨從此出入行走的。正在看時，忽見前面一隻大豬比像還大，張口舞爪，狂奔而來，其勢非常猛。
羿不敢怠慢，連射兩箭，逢蒙亦連射兩箭，箭箭都著。但是它這個豕突是很厲害，雖則身中四箭，還是直衝過來。羿和逢蒙等慌忙避入林中，哪知地下盡是泥濘，兩腳全陷下去，不能動彈。那封豨卻張開大口，撞進樹來，要想吞噬。羿趁勢一箭，直貫它的喉嚨，那封豨長嗥數聲，化道黑氣，穿林而去，桑林給它摧倒的不下數十株。這裏有許多未曾陷住的人慌忙過來，將羿等一一拖出泥濘。逢蒙道：「這個封豨真是神獸，為甚麼一道黑氣就不見了？倘使它再化一道黑氣而來，那麼我們真危險呢！」羿道：「不妨不妨，我知道它受傷已甚重，料難為患了。」說著，就帶了眾人沿著桑中之路一直尋去，約有二里之遙。
但是那路徑歧而又歧，頗難辨認。最後遇到一個大丘，四面骸骨縱橫，不知其數。逢蒙道：「此處必是他的巢穴了，我們細細搜尋吧。」忽有兵士發現一個大穴口，裏面幽黑，窅不見底。羿道：「這封豨一定藏在裏面。」忙叫兵士將繩索結成一個大網，布在穴口，一面取箭向穴中射去。陡然聽見狂嗥之聲，就有一大物衝穴而出，眾人急忙把網一收，那知封豨力大，幾乎捉它不住。羿急忙又是一箭，封豨才倒下來。於是眾人收了網，幾十個人拖了它走。逢蒙道：「不怕他再化黑氣嗎？」羿道：「老夫剛才這支箭是神箭，它不能再化了。」出得林外，大家休息一會，又拖到有人煙之地。眾多百姓前來聚觀，無不奇怪，又無不拍手稱快，都道：「我們這兩年中給它吃去的人不知有多少了，又將我們這桑林佔據，我們失業、受飢寒的人也不知有多少了，難得陶唐侯派老將軍來為我們除害，真是感恩不淺。」
當下就有許多受害人的家屬來和羿說要想臠割這只封豨，且吃它的肉，以洩仇恨。羿答應了，於是大家拿了刀七手八腳的亂割，卻從它身上取出六支箭，原來都是羿和逢蒙所射的，內中一支較小，羿取出揩洗一回，收拾起來，說道：「這是我的神箭，將來還要用呢。」逢蒙聽了，覺奇怪，問道：「這就是神箭嗎？老師從哪裏得來的？」羿道：「這是老夫幼時專心一志研煉得來的，並非仙傳，亦非神授。還有一張神弓，亦是如此，可以仰射星辰。」
逢蒙道：「弟子追隨老師幾十年，從來沒有聽見老師說起過。」羿道：「這是不常用之物，而且極不易能之事。老夫早想傳授你，但是因你年齡太長，決煉不成功，所以就不和汝說起了。」逢蒙聽了，將信將疑，然而因此頗疑心羿不肯盡心傳授，不免有怨望之心了，這是後話不提。且說眾人解剖封豨，忽然發現它的兩髀上各有八顆白而圓的斑點，大家不解，紛紛議論。羿道：「依此看來，這封豨真是個神獸了。老夫知道天上奎宿一名叫作封豨，共總有十六顆聯合而成。那奎字的意思本來是兩髀間之意，因為奎星像兩髀，所以取名叫作奎。現在這封豨兩髀之間既有十六顆白點，上應奎星之精，豈不是個神獸嗎？」眾人聽了，方始恍然。到得次日，羿和逢蒙就率領眾兵士歸亳邑而去。
且說驩兜、孔壬、鯀三人自從接到陶唐侯請討九嬰的表章以後，當即聚集商議。驩兜道：「我看起來，這是陶唐堯不肯出師遠征，所以想出這話來刁難我們的。殺一條大蛇，何必要遠道去取雄黃？況且他在東方，並未到過西方，何以知道有九嬰為患，豈非有意推託嗎？」孔壬道：「這個不然。九嬰為患卻是真的，並非假話。」驩兜道：「就使真有九嬰，與他何干？我叫他去除巴蛇，他反叫我去除九嬰，豈不是刁難嗎？」孔壬道：「那麼你看怎樣？」驩兜道：「依我看來，我就不叫他去除巴蛇，我這裏自己遣將前去。料想一條大蛇有甚麼厲害，不過只要人多，多操些強弓毒矢就是了。等到我除了巴蛇之後，再降詔去切責他，說他托故推諉，看他有何話說。」孔壬道：「你這話不錯。我想九嬰既然在西方為患，天下皆知，我們朝廷儘管知而不問，總不是個辦法，恐怕要失天下之心。現在你既調兵南征，我亦遣師西討，趁此機會，張皇六師，一振國威，你看何如？」驩兜道：「甚好甚好，只是我們調多少兵去呢？」
孔壬道：「我聽說九嬰甚是厲害，我擬調兩師兵去。」驩兜道：「我亦調兩師兵去。」孔壬道：「除一條蛇要用兩師兵，不怕諸侯笑話嗎？」鯀在旁聽了，亦說道：「太多太多，用兩師兵捕一蛇，勝之亦不武，不如少些吧。」驩兜不得已，才遣了一師兵。
原來那時天子之兵共有六師，如今兩師往西，一師往南，拱衛京畿的兵已只有三師了。到了那出師之日，驩兜、孔壬親自到城外送行，指授各將士以方略。看三師兵分頭走盡，方才進城，一心專待捷音。獨有那鯀毫不在意，為甚麼原故呢？原來驩兜要除巴蛇，是為自己南方封國的原故，孔壬要除九嬰，深恐將來九嬰勢大，阻絕了他和相柳交通的原故。各人都是為私利起見，並非真有為民除害、為國立威之心。至於鯀，是一無關係之人，所以談淡然毫不在意了。小人之心，唯利是圖，千古一轍，真不足怪。閒話不提。
且說有一日，驩兜、孔壬正在朝堂，靜等捷音。忽然外面傳說有捷音報到，二人慌忙召來一問，原來是陶唐侯的奏表。
說道：「封豨已誅，桑林地方已經恢復原狀。」等語，二人看了都不作聲。又過了多日，忽見南方將士紛紛逃歸，報告道：「巴蛇實是厲害，我們兵士給它吃去的甚多，有些給它絞死，有些中它的毒氣而死，有些被逼之後，跳入雲夢大澤而溺死，總計全數五份之中死了三份，真厲害呀！」驩兜聽了，忙問道：「你們不是預備了強弓毒矢去的嗎？為甚麼不射呢？」那些將士道：「何嘗不射它呢？一則因它來得快，不及射；二則那蛇鱗甲極厚，射著了亦不能傷它；三則它的毒氣真是厲害，隔到幾十丈遠已經受到了。一受毒氣，心腹頓然煩悶，站立不牢。那蛇的來勢又非常之快，怎樣抵敵得住呢？」
驩兜道：「你們沒有設立各種障礙物和陷阱嗎？」那些將士道：「巴蛇的身軀大得很，無論甚麼障礙物都攔它不住，區區陷阱，更不必說了。」驩兜聽了，長嘆一聲，心中深恨自己的失策，應該聽神巫之言叫羿去的。哪知這時亳都和附近各地的人民聽到這個敗報，頓然間起了極大的震動和騷擾，一霎時父哭其子，兄哭其弟，妻哭其夫的聲浪震耳遍野。
原來那時候的制度是寓兵於民，不是募兵制度，所以此次出師南征西討的兵士，就是近畿各邑人民的子弟，一家出一個壯丁南征的兵士，五份中既然死了三份，計算人數當在幾千以上，他的家屬焉得不痛哭呢？還有那西征將士的家屬尤其懸懸在心，究竟不知前敵勝負如何。忽有一日，報導西征軍有使者回來了。孔壬忙叫那使者來問道：「勝敗如何？」那使者道：「已大敗了。」孔壬問：「如何會敗呢？」那使者道：「我們初到那邊，就叫細作先往探聽，原來那九嬰不是一個人名，是九個孩子，而且內中有四個是女的。我們將士聽了，就放心大膽，不以為意。哪知第一夜就被他們放火劫寨，燒傷將士不少，損失亦很重。第二日整隊對壘，恰待和他們交鋒，哪知他又決水來灌，那個水亦不知是從哪裏來的，因此我們又吃了一個大敗仗。自此之後，他們不是火攻，就是水淹，弄得我們無法抵禦，精銳元氣都喪失殆盡，只好退到山海邊靜待援軍，望朝廷從速調遣，不勝盼切之至。」
孔壬一聽，做聲不得，救是再救不得了，還是叫他們回來為是。遂又問那使者道：「現在全軍損失多少？」那使者道：「大約一半光景。」孔壬聽了，把舌頭一伸，幾乎縮不進去，就下令叫他們迅速班師。那使者領命而去。這裏各處人民知道這個消息，更是人心惶惶。驩兜、孔壬到此亦無法可施。後來給帝摯知道了，便召二人進去，和他們說道：「依朕看起來，還是叫陶唐侯去征討吧。他有司衡羿在那邊盡能夠平定的。」
驩兜道：「當初原是叫他去的，因為他刁難推諉，所以臣等才商量自己遣兵。」帝摯道：「不是如此。陶唐侯堯乃朕之胞弟，素來仁而有禮，對於朕決不會刁難，對於朕的命令決不會推諉。大約他的不去攻九嬰，要先奏聞朝廷，是不敢自專的意思。現在朕遵照古例，就賜他弓矢，使他以後無論對於何處，得專征伐，不必先來奏聞，那就不會推諉了。」
驩兜、孔壬聽了這話，出於意外，不覺詫異，都說道：「這樣一來，陶唐候權勢太盛，恐怕漸漸地不可制伏，那麼將如之何？」帝摯笑道：「這卻不必慮。朕弟堯的做人朕極相信他得過，決不會有奪朕帝位之心，就使有奪朕帝位之心，朕亦情願讓他。因為朕現在病到如此，能有幾日好活，殊難預料，何必戀戀於這個大位。況且平心而論，朕的才德實在萬不及他。為百姓計，這個帝位，實在應該讓他的。朕已想過，倘使朕的病再不能即愈，擬竟禪位於他，所以汝等不可制服一層，是不必慮的。」二人聽了這話，都默然不敢作聲。
（取自上古神話演義）
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