張釋之曾任掌管全國司法的廷尉之職。有一天,滿朝文武大臣齊聚大殿之上,這時,一位年邁的處士王生突然說:「我的襪子帶開了。」然後回頭對張釋之說:「替我把襪子系好。」張釋之於是跪下來,仔細的為王生把襪子系好了。
後來,有人問王生:「你為甚麼單單要在朝堂之上當眾羞辱張廷尉,讓他跪下來給你繫襪子呢?」王生說:「我又老又卑賤了,自己知道沒有甚麼東西好贈送給張廷尉的。張廷尉現在是天下名臣,我之所以羞辱他,讓他跪下來為我繫襪子,是想再增加他的聲望。」
人們聽說後,都稱頌王生很賢能,而對大度忍辱的張釋之變得更加敬重了。張釋之器量寬宏、大公無私、直言敢諫,成為西漢重臣,名留青史。