正見網：生命起源並非我們想像

【明慧網2000年12月22日】地球形成於 45億年前，直到 38億年前，生命才開始出現。這是科學家們在對格陵蘭島發現的古老岩石進行研究後得到的結論。在地球形成到生命出現，中間間隔達 7億年，但這只是個上限。科學家們開始驗證生命是否是在地球上誕生，生命出現是否更早等問題。

　　首先，早期的地球並不是個安靜的星球。在它產生後的幾百萬年，地球受到外來力量的巨大碰撞。

　　比如，在這個時期地球遭到一個火星大小的物體的碰撞，使得地球飛出一部份形成了月球。這麼巨大的影響幾乎當然地使地球變成不毛之地，在這種情況下，在地球形成後的幾億年間產生生命很困難。

　　第二，從格陵蘭島發現的岩石只是目前為止發現的最早具有生命證據的岩石。這意味著可能還會發現更古老包含生命的痕跡的岩石。也就是說，直到目前為止，我們還沒有直接地、地質學上的證據證明在地球的歷史曾有一段無生命的階段。

目前我們所知道的

到35億前年，生命已經出現。在二十世紀80年代加利福尼亞大學的 J. William Schopf 在從澳大利亞發現的 35億年前的古老岩石中發現了藍藻細菌微生物體。

　　到這兒出現了一個難題。遠古代時的地球同現在的地球大不相同──如大氣中就包含非常少的氧氣──但這種微生物藍藻細菌與今天的藍藻細菌基因非常相似，表明藍藻細菌的進化十分緩慢。

　　這表明：如果藍藻細菌在 35億前裏幾乎沒有甚麼變化，那麼它們怎麼能在先前的 7億年裏進化那麼快呢？儘管是微生物，藍藻細菌也是由細胞組成，有著同其他生物一樣的複雜生化功能。它們是怎樣在如此短的時間內進化來呢？

　　這些問題引起研究者們對生命起源的濃厚興趣，他們考慮到另外一個通常認為是「狂人」的設想──生命是從宇宙中來，從太空到達地球。於中他們開始試驗驗證這個設想。

太空中的蟲

　　美國宇航局（NASA）的科學家們將細菌置於太空船中來測試它們對真空和高輻射的承受能力。令人驚訝的是，其中一些細菌在深太空中暴露幾個月後，它們的孢子竟然能夠生長！這個試驗充份證明細菌可以在岩石中生存很長時間（也許幾百萬年）。同時表明其機體生命十分頑強，理論上，這些細菌可以從一個星球到達另一個星球。

　　另一個可能來源是小行星和彗星。它們的岩石中可以包含很多如氨基酸的生命分子。地球的原始海洋也許就是由充滿水分的彗星碰撞所致。當然，碰撞也可能給地球帶來生命成分！

　　生命也許並不是在達爾文「溫暖的水坑中」形成，也不是從深海火山口中產生，而完全是從另外的地方來的。

（原載https://zhengjian.org）