【明慧網二零零七年十月二日】甚麼是“貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈”呢？南宋朝廷中除了文天祥，還有一位被譽為與漢朝蘇武不相上下的堅守氣節的大丈夫，那就是洪皓。洪皓，字光弼，鄱陽（今江西波陽）人，自小便有氣節和志向。他曾出使金國，結果在那被流放於冷山十五年，受盡艱辛，但其始終持節不變，而且為官無私愛民，受人景仰。洪皓是政和五年進士及第。宣和年間，被任為秀州司錄。當地發大水，百姓流離失所，洪皓向太守請求讓自己擔起拯救災荒的任務，打開糧倉減價賣給災民，百姓受益甚多。正逢從浙東運往都城的米綱從城下經過，洪皓請示太守要求留下糧食救濟百姓，太守認為不可以，洪皓說：“我願以自己一人的性命來換十萬人的性命。”百姓都被他深深感動，稱呼他為“洪佛子”。後來秀州軍隊叛亂，肆意搶掠，無一人倖免，但路過洪皓家門口不敢冒犯”，說道：“這是洪佛子的家。”
高宗建炎三年，洪皓被派出使金國。金大將完顏宗翰強迫其任南宋叛臣劉豫的偽官，洪皓嚴詞拒絕，寧死不屈。完顏宗翰大怒，想要殺他，旁邊的官員讚嘆洪皓是真正的忠臣，跪下為他求情，洪皓這才免於一死，但被流放到冷山一帶（今吉林農安北面）。
冷山非常寒冷，四月草生，八月就開始下雪。洪皓住在山洞裏，有時兩年都得不到食物，盛夏時仍穿著粗布衣服。曾經遭遇大雪，柴火燒完，只能用馬糞燃火煨面來吃。在此期間，金人經常來勸降，洪皓始終不為所動。後來金主聽說他的聲名，想任他為翰林直學士，洪皓極力推辭不受。雖然身處危困之地，但他仍竭盡全力幫助大宋朝廷探聽消息，以及救濟幫助流落至此的宋室貴家子弟。
紹興十二年（1142年），金與宋議和，金主因生子而大赦天下，洪皓得以南歸。在內殿見到皇帝後，他極力請示回家鄉奉養母親，皇帝說：“您忠貫日月，誌不忘君，即使蘇武也比不過你，怎可捨我而去呢！”
洪皓從出使到回國，在金國流放了十五年之久。一起去的十三人中，只有洪皓、張邵、朱弁得以活著回來，而以忠義聞名天下的，只有洪皓一人。
洪皓在金國很長時間，處境惡劣危險，但他堅守氣節，連金人都非常敬佩，他所寫的詩文，金人都爭著傳誦刻版印刷。洪皓回國後，金的使者來了，一定會詢問洪皓現在做甚麼官，住在哪裏。
洪皓後來在論事中對秦檜說不可苟安錢塘，結果被秦檜所嫉恨，屢次以讒言陷害，致使其多次被貶，在外流離輾轉任職十多年，最後在南雄州病逝，終年六十八歲。他死後一天，秦檜也死去。皇帝聽說洪皓去世，很是歎惜，贈其敷文閣直學士，贈官四級，謚號“忠宣”。
洪皓因為持節不變而彪炳青史，萬世流芳。那些為了私人名利而棄義喪節，陷害忠良的奸邪之輩，終究一定會被釘上歷史的恥辱柱，受萬人唾罵。
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