兩個繼母

【明慧網二零二四年三月十七日】繼母，在許多中外虛構的故事中，總是以負面的形像出場。例如童話故事《白雪公主》裏，白雪公主的繼母因為忌妒白雪公主的美麗，所以一心想除掉她。唐代筆記小說《酉陽雜俎》中女主角葉限經常受到後母的虐待。現實中，其實有許多了不起的繼母，例如下面兩個歷史故事。

以義相導，使之遷善

《後漢書》記載，漢代賢母穆姜，是安眾令程文矩的續弦，穆姜生有兩個兒子，程文矩的前妻留有四個兒子。四個繼子非常不認同後母，憎恨並詆毀穆姜，可是穆姜還是以慈愛仁厚的態度盡心撫育他們，供給他們的衣食用品比親生兒子多很多。後來，有個看不過去的人對穆姜說：「這四個孩子這麼不孝順，你為甚麼不和他們分開居住，遠離他們呢？」穆姜回答：「我要用義理來引導他們，讓他們自己改過向善。」

後來前妻的大兒子程興得了重病，穆姜對他關懷備至，親自調理藥物和飲食，恩情深重。程興病了很久終於痊癒，他把三個弟弟叫來說：「繼母對我們仁慈關愛，而我們兄弟不知感恩還詆毀她，這與禽獸有何差別，我們的罪惡深重啊！」於是他帶著三個弟弟來到南鄭的監獄，向縣官講述母親的恩德和自己的罪過，請求受罰。縣官向郡守報告這件事，郡守感佩穆姜的母德，給予表揚，除了要四個繼子回去並改過自新，還免除他們家的徭役。從此，穆姜對繼子的教育嚴明禮義，後來他們都成了地方上的善良賢士。

身教以德 言教以禮義

《列女傳》記載另一位繼母。戰國時期孟陽氏之女嫁給魏國將領芒卯當繼室，自己有三個孩子，而芒卯的前妻留有五個孩子。孟陽氏對前妻的孩子非常好，但五個繼子卻對她冷漠。有一次，前妻的第三個孩子犯了魏王頒布的法令，被定死罪。孟陽氏悲傷焦慮，早晚奔波，想方設法要營救這個孩子，弄得自己身形消瘦。

有人勸孟陽氏說：「那些孩子這樣對待你，何必為他們辛苦奔走，擔驚受怕成這樣子？」孟陽氏堅定地回答說：「假如是我的親生孩子，即使不親愛我，我也會盡力讓他們免於災禍，怎能對繼子有不同的對待呢？他們的父親因為他們年幼喪母，孤苦伶仃，才娶我來當繼母，我當然要像他們的親生母親一樣對他們。作為母親如果不能關愛子女，可稱為有慈愛之心嗎？只關愛自己的骨肉，卻對繼子不管不顧，能稱得上合於人倫大義嗎？不慈又不義，我要如何立足於世間啊！他們雖然不親愛我，但我不能不遵循仁義的道德標準。」於是孟陽氏繼續奔走營救。
後來，魏國安釐王聽到這件事，被孟陽氏的仁義之心所感動，他說：「能有這樣的慈母，怎能不寬赦她的兒子？」因此下令免去孟陽氏繼子的死罪。

此後，五個繼子都非常親愛孟陽氏，一家人和諧相處。孟陽氏又以禮義之道教育他們，後來八個孩子都成為魏國的大夫卿士。

結語

不論是生母或繼母，只要體認到自己作為母親的責任，就會生出善心對待、教育孩子。如同穆姜與孟陽氏，他們對待繼子都沒有差別心，都以自己的德行作為身教，並以禮義教育孩子。

相對於古人對於孩子的教育，是將德育擺在優先的位置，現代中國社會，由於中國共產黨嚴厲破壞傳統文化，社會上普遍不重道德，不重人倫大義，只重名利。表現出來是，家庭教育不重視道德涵養，而以孩子考上名牌大學為優先。這使得孩子人格扭曲，進入職場後繼續爭名奪利，人人為近敵。難道這是人們想要的社會嗎？