茶餘異話：靈柩未到魂先到

【明慧網二零二三年二月十八日】我的發小好友出生在與我村相距二百公里的外地城市。他幼年喪母，父親忙生計無暇照顧孩子，才把他與比他大兩歲的姐姐送回村裏，讓爺爺奶奶撫養照管。這姐弟倆上小學後，我和弟弟成了莫逆之交。他的奶奶很疼愛他們，愛屋及烏，對我們這些小朋友也很喜歡、慈祥。一直到高中畢業他參加工作以前，我們一有時間就聚集在他家玩耍。老奶奶多次給我們講述過一個當地發生的真實故事：

我們村坐落在滹沱河邊，和老縣城隔河相望。每逢夏秋雨季，河水洶湧澎湃。二十世紀五十年代，河兩岸的交通連接僅憑一座由木樁支撐起的木板橋。河道很寬，木橋每每被大水沖垮，兩岸的交通阻斷。為此就衍生出「背人渡河」的生意。

我村年輕人從小在河水中玩大，不光識水性，而且也知道不同河段的深淺。木橋一斷，年輕人就紛紛去背人渡河。每人次渡資大約在五毛至一塊錢之間。

說起收入和物價，有幾組數字供您參考。說收入，五十年代的中國，國家元首和十大元帥（1級～3級）的月工資是594至478元。正副排級、科員、辦事員（21級～24級）工資是63至45元，偏遠地區和農村收入更低。即便到了六十年代，普通職工一個月的工資只有30元到50元不等，學徒大概在10到20元之間。說物價，以六十年代的四川為例，每斤鹽0.15元，醬油0.24元，豬肉0.78元；手錶、自行車、縫紉機、收音機120至170元；公園門票8分錢，冰棍4分錢。所以當時每人次渡資五毛至一塊錢，這在滹沱河是一項可觀的收益。

一天正午時分，過河行人高峰期已過，背渡者們幾乎全部都回家用飯休息。只有一個後生，想借此機會做一些獨份生意，所以他就留在了河邊，等待急於過河的行人。不久，他遠遠望見一個紅衣女子由縣城方向飄飄然而至。即到近前，後生認出是本村不幾年前隨夫去了外地的某某家媳婦、我那發小的母親，她的婆婆就是給我們講故事的老奶奶。

相互寒暄後，講好一元渡資，後生背人過河時，只感覺這女人特別身輕，毫不費力就背過了河。過河後，女人說：「我身上沒帶錢，等你回村後找我婆婆要吧。」

後生下午回村找到老奶奶家，討要一元渡資。他如實陳述了背人過河的過程細節，老奶奶卻聽得一頭霧水。話畢，奶奶強忍悲痛，哽咽著說：「後生，這是件怪事。大娘知道你是老實本分的人，不是哄人訛詐的人。你也是信得過大娘的人品的。可是，你所說的過河的我家兒媳婦，她在前幾天因為難產已經過世了；按行程計算，估計明天靈車就回來了。一元辛苦錢大娘可以給你，可是明天你就會看到她的靈柩。」

老奶奶一番話驚得背人渡河的後生呆若木雞，心神不定。第二天，果真我發小的母親靈柩如期回到河邊，十幾個後生一起動手把靈柩送回家中。

這件怪異之事在周圍村莊裏不脛而走、家喻戶曉。當時的民眾傳統觀念還相當濃厚，都認為這種現象屬於是人的屍體未到、鬼魂先回。