【解】據《大唐世說新語》記載,太宗一日退朝之後,曾閒行到一棵樹下。見此書枝葉繁茂,心中頗生喜愛。當時宇文士及在旁,要阿奉太宗的意思,就將那棵樹讚譽不止。太宗聽了正色面斥他,說道:「魏徵曾勸我斥遠小人,我不知今朝中哪一個是小人,但心裏也疑是你。今天一看,果然不錯。」士及惶恐叩頭謝罪。
孔子曾曰:「惡利口之覆邦家」,又曰:「遠佞人」。所謂的佞人,專門窺伺人主的意思,巧於奉承。一旦哄得人主心裏喜悅,就顛倒是非,變亂黑白,賊害忠良,報復仇怨,把人家忠臣父子都離間開了,終至於骨肉相殘。因此聖人深以佞人為戒,如飲鳩毒,如避蛇蠍,不敢近之。如唐太宗之面斥宇文士及,可謂正矣。
不過有時也不容易辨別哪個是奸佞小人。平日肯直言忠諫的,就是正人。好阿諛奉承的,就是佞人。
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