這尊長約6釐米的石器看上去像一個人物,凹槽代表脖頸,胳膊和腿。表面有紅色雪花狀物質,可能是塗料的遺蹟。
該石器是在靠近坦坦城的德拉拉河北岸侵蝕台地的地下15米處發現的。據說,石器離距今五十萬到三十萬年前歐洲早期石器文化中期的地層中發現的石斧才幾釐米遠。
文化界爭論
關於人類開始使用符號象徵的時間問題的爭論原本已十分熾烈。估計這項發現將會火上澆油。先前認為生活在歐洲早期石器文化時代的原始人,比如海德堡人和直立人,不具備象徵思維能力,而這一能力是創造藝術所必需的。
國際石製藝術組織聯合會(IFRAO)主席羅伯特.白德納理克(Robert Bednarik)在發表於《當代考古學》雜誌的文章中說,發現於坦坦城的那尊石器的外形是自然形成的。
但他說,石器表面似乎是強調人類外型的明顯凹槽,部份是人工刻成的。白德納理克稱,一些凹槽是由不斷以石製工具打擊該石器表面的天然紋理而加工成的。
白德納理克告訴BBC在線的記者說,「我們所發現的是一塊大體是自然形成的石器。石器上有一些人工修飾,但不光光是修飾。」