洞庭湖在經常發生洪水的長江下游地帶起蓄洪作用。洞庭湖周圍的數千公里湖堤岸保護著66.7萬公頃農田和1,000萬居民。
當地政府已經動員了成千上萬人晝夜維護洞庭湖堤。華南大雨引起滑坡和洪水,上週已經造成約250人死亡。
1998年長江中下游和洞庭湖洪水決堤,形成中國數十年來最嚴重的洪災,造成4,000人死亡。
今年夏天洪汛提前來臨,已經造成900人死亡,人們擔心今年的洪水可能會和1998年的一樣嚴重,甚至更加嚴重。