奧尼爾表示,他們的發現〝也許是人類文明史上最重要的發現〝。但美國航空航天局則不相信這一發現,航空航天局的發言人當天表示,弗蘭登和奧尼爾應該不要忘記這樣一個事實:火星上從來沒有出現過高級生命。但奧尼爾和弗蘭登都對航空航天局的說法嗤之以鼻。他們振振有詞地表示:他們是在分析了美國航空航天局的「火星探測器」最近從太空發回來的6萬5千張照片之後,才得出了這一結論的。
有關火星上存在高級生命的爭論多年前就已經開始,有的科學家甚至懷疑生命是起源於火星,而地球上的生命則是由火星隕石帶來的。今年2月26日,美國國家航空和航天局宣布,在對一塊在南極發現的火星隕石進行研究後發現其中含有成長鏈狀排列的磁晶體,而這樣的排列形狀只有在微生物的作用下才會形成。這是迄今為止人類提出的火星上可能存在原始生命最新的有力證據。