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談談「禮不下庶人,刑不上大夫」
文/史鑑
【明慧網二零一一年二月六日】長期以來在中國人頭腦裏,「禮不下庶人,刑不上大夫」是「舊社會階級壓迫」的鐵證。這句話真的是宣揚對平民粗暴對待、對貴族包庇縱容嗎?近日有人撰文指出人們誤解了「禮不下庶人,刑不上大夫」。我們不妨翻開典籍,看看歷史真相。

「禮不下庶人,刑不上大夫」出自於《禮記》。「國君撫式,大夫下之。大夫撫式,士下之。禮不下庶人,刑不上大夫。刑人不在君側。兵車不式,武車綏旌,德車結旌。」

首先要澄清,《禮記》不是甚麼洪水猛獸。中國人曾經對「禮」談虎色變,認為是「吃人的禮教」,似乎傳統中國人被「禮」束縛,在精神枷鎖下活的苦不堪言。其實,「禮」是人類的正常生活規範。我們拜年、婚喪嫁娶、迎來送往都要懂禮數。傳統禮儀是歷史上流傳下來的,約定俗成的文明舉止、風俗習慣,它是根源於民間傳統的文明習慣。《禮記》是一本詳細介紹、闡釋古代禮儀的手冊。《禮記》中對古代禮儀記載詳細到在貴客面前不能罵狗、吃飯時不能扔給狗骨頭,類似於有教養的法國父母從小就教育孩子吃雞翅膀不能用手抓,要耐心的用刀叉。這是人類的禮儀文明,怎麼反而成了「精神枷鎖」了?倒是中共「破四舊」將中國傳統禮儀破壞殆盡,反過來乘虛而入,用真正的精神枷鎖把中國人管的死死的。

《禮記》這段原文是記載具體的乘車禮儀。根據上下文,「禮不下庶人,刑不上大夫」其實應該分為兩句話,逗號應改成句號。「國君撫式,大夫下之。大夫撫式,士下之。禮不下庶人。」這是講一般乘車禮儀。兩車相遇,要相互表示敬意。上級遇到下級,不用下車,但要扶著車前橫木,點頭行禮;下級遇到上級,就要下車行禮;至於庶人,在先秦人看來,他沒有當官食祿,就不必行這套禮數。這和現代公司禮儀只能約束公司內部是一樣的。「刑不上大夫,刑人不在君側。」這是講對違反乘車禮儀者的處理。對於違反乘車禮儀的下級,如果級別是大夫,國君就不能用刑罰羞辱;國君也不能帶著行刑者在身邊恐嚇下級行禮。也就是說上級不能暴力逼迫下級對上級禮貌。現代公司不也講要人性化管理,老闆對經理層要客氣嗎?「兵車不式,武車綏旌,德車結旌。」這是講特殊情況下乘車禮儀的變通。

這是先秦封建制禮儀,都是合情合理的,古人的純樸可見一斑。這哪有甚麼「階級壓迫」色彩?就算是後人將「禮不下庶人,刑不上大夫」混合成一句話,割裂了《禮記》中具體乘車禮儀的語境,古人也沒有認為「禮不下庶人」就是指對百姓無禮,「刑不上大夫」就是指貴族可以無法無天。

「禮不下庶人」不是指貴族應該對百姓粗暴無禮,而是指貴族必須守禮,百姓卻可以免禮。是中共黨文化故意歪曲了此話的含義。

《清史稿﹒志六十八﹒禮十二(兇禮二)》記載:「(雍正帝)又諭:『吉凶異道,不得相干。故娶在三年外而聘在三年內者,春秋猶以為非。三年之喪,創深痛鉅。乃愚民不知禮教,慮服喪後不獲嫁娶,遂乘父母疾篤或殯斂未終而貿然為之者,朕甚憫焉。自今伊始,齒朝之士,下逮生監,毋違此制。其皁隸編氓,窮而無告,父母臥疾,賴子婦治饔飧者,任其迎娶盥饋,俟疾瘳或服竟再成婚禮。』古者禮不下庶人,其斯之謂歟?」雍正帝認為兒子在父母病危時娶親違禮,不許官員這麼幹,但允許窮苦無告的百姓娶媳婦以便贍養父母,《清史稿》認為這體現了「禮不下庶人」。

《唐律釋文》說:「刑不上大夫。謂大夫以上之官,犯死罪非十惡之類,則在八議之內也。」「八議」是指「議親議故、議賢議能、議功議貴、議勤議賓」,古人認為這些人應該受到皇帝禮遇,不能皇帝想殺就殺。他們犯死罪可以減刑免死,但不等於不處罰;如果他們犯了十惡不赦的罪,皇帝也不能包庇。可見,「刑不上大夫」不過是在某些情況下免除死刑而已。

《孔子家語》也闡述了「禮不下庶人,刑不上大夫」的含義:

冉有問於孔子曰:「先王制法,使刑不上於大夫,禮不下於庶人,然則大夫犯罪,不可以加刑 ,庶人之行事,不可以治於禮乎?」孔子曰:「不然,凡治君子以禮御其心,所以屬之以廉恥之節也,故古之大夫,其有坐不廉污穢而退放之者,不謂之不廉污穢而退放,則曰簠簋不飭;有坐淫亂男女無別者,不謂之淫亂男女無別,則曰帷幕不修也;有坐罔上不忠者,不謂之罔上不忠,則曰臣節未著;有坐罷軟不勝任者,不謂之罷軟不勝任,則曰下官不職;有坐干國之紀者,不謂之干國之紀,則曰行事不請。此五者,大夫既自定有罪名矣,而猶不忍斥,然正以呼之也,既而為之諱,所以愧恥之,是故大夫之罪,其在五刑之域者,聞而譴發,則白冠釐纓,盤水加劍,造乎闕而自請罪,君不使有司執縳牽掣而加之也。其有大罪者,聞命則北面再拜,跪而自裁,君不使人捽引而刑殺。曰:『子大夫自取之耳,吾遇子有禮矣,以刑不上大夫而大夫亦不失其罪者,教使然也。』所謂禮不下庶人者,以庶人遽其事而不能充禮,故不責之以備禮也。」冉有跪然免席曰:「言則美矣,求未之聞,退而記之。」

《孔子家語》認為「凡治君子以禮御其心」,國君要禮樂治國,對主流社會要禮遇,因此國君處罰貴族時要注意維護貴族的榮譽;貴族犯罪要委婉的勸貴族自首;貴族有大罪要讓貴族自裁;不要隨便逮捕貴族,讓貴族飽受獄吏羞辱。在這裏「刑不上大夫」不是甚麼縱容犯罪,而是「刑不上大夫而大夫亦不失其罪」。在這裏「禮不下庶人」也不是甚麼貴族就可以對百姓無禮,或百姓就無須禮教,而是體諒百姓的實際困難,「不責之以備禮」。這都是合情合理的,都體現了「仁」字。

在傳統文化中,君臣民的關係本來就應該是和諧的,「禮不下庶人,刑不上大夫」並沒有甚麼負面含義。是中共硬要栽贓於傳統文化,讓中國人看不清歷史和現實的真貌。

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