張釋之曾任掌管全國司法的廷尉之職。有一天，滿朝文武大臣齊聚大殿之上，這時，一位年邁的處士王生突然說：「我的襪子帶開了。」然後回頭對張釋之說：「替我把襪子系好。」張釋之於是跪下來，仔細的為王生把襪子系好了。

後來，有人問王生：「你為甚麼單單要在朝堂之上當眾羞辱張廷尉，讓他跪下來給你繫襪子呢？」王生說：「我又老又卑賤了，自己知道沒有甚麼東西好贈送給張廷尉的。張廷尉現在是天下名臣，我之所以羞辱他，讓他跪下來為我繫襪子，是想再增加他的聲望。」

人們聽說後，都稱頌王生很賢能，而對大度忍辱的張釋之變得更加敬重了。張釋之器量寬宏、大公無私、直言敢諫，成為西漢重臣，名留青史。