知錯能改，善莫大焉。

傳奇小說《搜神後記》記載了一個故事。

沛國有一個讀書人，姓周。有三個大約二十歲左右的兒子，那麼大了，只能發聲而不能言語。

一次，一位客人經過，向他討水喝，聽到他兒子們發出的聲音，就問：“裏頭是甚麼聲音啊？”

答曰：“是我的兒子，都只能發聲，而不能說話。”

客人說：“你能否向自己的內心反省看看，找出為甚麼發生這事情的原因？”

周先生驚訝於客人所說的話語，心想他絕非一般常人。

隔了許久，出來說：“我實在想不起來犯了甚麼過錯。”

客人說：“試著回想更幼年的事情看看！”

周先生入內，一再地想，隔一段時間出來跟客人說：“記得非常年幼的時候，正好在我睡臥的床頭之上有個燕子窩，裏面有三隻小燕子，母燕從外覓得食物回來哺育之時，三隻小燕子都伸出口來接受食物。每天如此。我試著用手指進入燕巢中，燕雛也張開口接受。後來就拿了三個薔茨，每隻小燕都吃了一個，之後都死了。母燕回來之時，不見小燕子，悲傷鳴叫飛走。現在，我很後悔曾經做過的這個事。”

客人聽過他的這段故事及反悔的言語後，就變成了修道人的容貌，說：“你既已經自知悔過，罪孽現在就可除去了。”

說罷，就聽到周家三個兒子的語言詞句都正常了，忽然這個道人不見了。

人，如果發現自己的過錯，立刻悔改了，真是很偉大的。

佛家的想法，如果做了不該做的事，例如打人、罵人，都犯了罪業，將來都要償還的。殺生，無故殺了不該死的動物或人，那個業力更是非常大的。故事中的周先生，幼年時候做的壞事，害死小燕子，造了那麼大的殺業，不還，行嗎？向內心去找，找出來所有苦難的原因，改掉它就好啦。（選自《明慧週末》）