報導說滕於2000年初以“李韓娜”為假名，自發回中國揭露北京對法輪功的鎮壓。2000年5月在回紐約短暫停留後，滕又回到中國。這次，當局已經有所準備。中國官方的新華社說她在從香港入關時被捕。

北京法院於2000年11月23日對滕進行了秘密的審判。美國國務院稱之為“令人深感不安”。七週後宣布了審判結果：因“刺探和洩露國家機密罪”入獄三年。

報導說，使“李韓娜”在北京顯得出眾的紐約風格已消失了。她的外形已經變了。使用“李韓娜”的名字時，滕是長頭髮，穿著和化妝很優雅。現在她的頭髮剪短了，看上去油膩或成膠狀。她塗了腮紅、口紅、稍微拔過的眉毛，臉部看上去胖了，甚至有點腫脹。

報導說，滕的法輪功朋友想知道從她被捕到11月份中國官方媒體宣布她擺脫“精神枷鎖”、放棄法輪功的18個月裏發生了甚麼？

報導說，法輪功引用和滕關在一起的人的證詞說滕遭到虐待。紐約法輪功的一份聲明中說：“她被審問50多次，每次連續數小時。她被罰站和蹲馬步達幾天幾夜。她甚至被罰款30000元(約4000美元），作為她被關押的‘服務費’”。

報導說法輪功說修煉者經常被折磨。據說到2001年底，有334人被殺害，500人被判刑，超過1000人被送入精神病院，20000人被關入勞教所。

報導說滕的朋友們懷疑38歲的滕春燕受到了虐待、並被強迫放棄（法輪功）。

他們問：還有甚麼會促使一位每天天亮前起床在公園煉習法輪功緩慢運動煉習的女性的心發生了這樣的變化？

報導說紐約市政府職員詹尼特.熊，曾與滕一起煉功，到1999年初，滕幾乎每天都參加5點半開始的兩小時煉功，並開始把法輪功介紹給她的針灸病人。熊說：“我不明白一個人如何能如此徹底地改變，我認為她一定被洗腦了。”

報導說駐北京的美國大使館說它的外交官未被允許探視滕。

滕被關押的監獄高牆頂上是纏滿鐵絲網的電線。監視器和武裝警衛時刻監視著。

報導說，對滕的採訪是應美聯社的要求。採訪中提出的問題必須事先提交當局。獄警列席會面，同時還有外交部和安全局的官員在場監視。報導說如此的限制，使人很難判斷滕說話的自由程度。