薩哈洛夫思想自由獎是自1988年以來每年頒發一次的獎項。獲獎者是為促進人權而做出重大貢獻的個人或組織。據歐洲議會新聞報告，薩哈洛夫獎提名文件日期為2001年9月13日。

外交、人權、共同安全和防禦政策委員會將在其2001年10月2日舉行的會議上決定三位候選人，然後由主席團從中選出獲獎者。頒獎典禮將於12月12日在（法國）斯特拉斯堡市召開的議會全體會議期間舉行，屆時將由議會主席頒發該獎。