監獄部份的對外正式名稱為“馬三家勞教所”，企業部份叫“馬三家新生農場”。建於1957年8月31日，位於瀋陽市西，佔地面積23，800畝，包括16，000畝農場和果園、年出圈3萬多頭豬的豬場、一個養雞場、一個機械和一個服裝加工廠。1997年產值為一億零四百萬元人民幣。1957至1997四十年間共關押過三萬六千人，有部份女子監獄。1999年鎮壓法輪功後，成為遼寧乃至全國最大的關押法輪功學員的中心之一，並因其手段殘忍而著名於世。

中國有關當局將20所開放展覽的監獄名單交給國際紅十字會後，讓國際紅十字會左右為難。因為第二次世界大戰前，1936至1937年間，納粹曾邀請國際紅十字會參觀關押猶太人的集中營；納粹讓被關押的猶太小姑娘穿著潔白的衣服在集中營門口列隊拉小提琴歡迎來訪的紅十字會官員，使這些官員們大為感動；戰後，國際紅十字會承認受了欺騙，客觀上起到了為希特勒宣傳的作用，這次，他們不想再犯同樣的錯誤了，可又不知該怎麼辦。這時，他們得到了一份“勞改基金會”編寫的“勞改手冊”，手冊有包括馬三家在內的中國一千多所監獄的名單和背景介紹(Laogai Handbook, www.laogai.org/hdbook/)。根據這個手冊，紅十字會向中國政府提出了希望能去參觀的另一份監獄名單。這個請求理所當然地被中國政府嚴辭拒絕，致使雙方關於視察中國監獄的談判至今沒有結果。