布什政府在起草對華政策時本希望低調處理人權問題，著重考慮現實政治問題諸如貿易和核武器擴散問題。然而中國政府對法輪功的瘋狂鎮壓卻可能攪亂這個打算，特別是自從中國指責西方勢力正與法輪功串通推翻他們的政府之後。

此宗派--由一位前糧食公司職員創立，他現居美國--吸引了數百萬追隨者，也使北京的統治者們瘋狂。法輪功曾為政黨官員們所承認，但1999年一萬名成員在北京天安門廣場的一次抗議激起了他們的憤怒。自此，政府將法輪功定為X教並開始了大規模逮捕和宣傳運動，其強烈的程度令人感到了毛澤東時代的味道。人們對法輪功的著迷反映了在一個社會和經濟大變革的時代，當局太過僵化，以至不允許公眾發洩不滿。(中國加入世貿組織後失業工人開始示威時，但願天助中國領導人)。那麼當局到底怕甚麼呢？法輪功是氣功的一種，是調解體內生命能量的傳統練習。法輪功創始人李洪志在此基礎上增加了一整套精神原則系統，保證給真正信仰者特異功能和祛病。(譯者註﹕特異功能只是煉功的副產品。有興趣者請參閱法輪功的原著。)

在一個共產主義意識形態已經死亡(而且公費醫療體系瓦解)的社會裏，人們在尋求精神指導和醫療幫助。所以，法輪功的吸引力是不足為奇的。其它宗派和官方宗教正吸引數億的追隨者。

在一個正常的社會，法輪功不會被視為一種威脅。即使像新加坡的「高級大臣」李光耀(Lee Kwan Yew)這樣的以壓制異見者出名的人也這樣認為。李告訴新聞記者說該團體迅速發展是因為在「向消費社會…快速過渡中，有錢就可以買到如此之多的東西，人們有一種失落感，所以轉而信仰宗教。」

「法輪功是完全無害的，」李補充說。他說，當法輪功示威者在新加坡一個公園集會時，他逮捕了他們，但唯一的原因是他們違反了示威法，而不是因為他們是某個宗派的成員。

但北京不是新加坡，李說某位「(中國)政治局要員」告訴他這樣的運動在中國可能是極其危險的。中國歷史上有提倡新世界的宗教運動，例如太平天國的頭領認為他是耶穌基督的弟弟。

中國領導者也為法輪功在警察、軍隊和黨員中的影響力而感焦躁不安。但最令他們害怕的是該運動在天安門廣場聚集的能力。沒有正規結構，靠互聯網和基層組織的聯絡，示威者突然出現並要求合法地位。……

現在江正處於挑選政治接班人的過程中，他因唯恐丟臉而騎虎難下。但是，面對採用游擊戰術的一種沒有組織的運動，他的嚴厲手段恐難奏效。

中國學者裴民心(音譯)說，因為腐敗，「政府信譽很低」，並且「不再受到中國人民的信任，因此沒有號召力。」如果北京當時靈活一點，它也許會允許法輪功示威---在天安門之外的地方，或者，它會重新開始1998年被江凍結的政治改革。那樣，老百姓至少會覺得與這個制度有更多的利害關係。

相反，政府把鎮壓法輪功當成一場戰爭來打。但是法輪功抗議者的不斷出現，給人的印象是安全部門沒有能力消除社會反抗。同時，法輪功已成為人權問題，將威脅到中國主辦2008年奧運會的希望，而且會在下個月的日內瓦聯合國年度人權會議中被提出來。中國正把一個精神宗派變成它需要政治改革的象徵。