這是看不見的恐怖。它不同於那種人們可以在傳播媒體上見識到的、在瞬間令人震驚的普通傷害事件。它隱藏在民眾的內心，讓人們從靈魂深處屈服於它的淫威。

無法無天的恐怖活動，是造成這種靈魂恐怖的有效手段，但卻不是唯一的手段，甚至也不是最有效的手段。專制統治者掌握著比具體恐怖活動更有效率、更強大、更無所不包的、製造心靈恐怖的手段：通過政府、立法、法院、警察、秘密警察、準警察、監獄、準監獄、軍隊、準軍事組織等所有可以利用的國家機器鎮壓異己，通過傳媒眾口一詞的宣傳和恐嚇，令民眾生活在普遍的恐懼之中。長此以往，這種恐懼深入骨髓，令人對一切不同的聲音產生條件反射式的恐懼。

公開的國家恐怖行為造成全民的恐懼，比如公開屠殺、舉行群眾批鬥會、遊街示眾等。在“文革”期間，這種國家恐怖行為全面擴展到民間。暴民代理部份國家機器行使製造恐怖的職能。但其基本手段與國家機器如出一轍，比如，當眾毆打、羞辱、屠殺異己份子、抄家、示眾等。暴民的恐怖行為與國家機器的恐怖行為相結合，把民眾的心靈恐怖推向極端，讓紅色恐怖達到登峰造極。經過紅色恐怖的洗禮，恐怖已經在中國社會無孔不入地，深入民眾的靈魂和骨髓。民眾的內心深處已經建立起一種有效的條件反射：

異見─國家機器─鎮壓。

人們下意識地因內心產生不同的思想觀點而害怕，因說出不同的聲音而恐懼。為了免於這種恐懼，人們壓抑自己的思想，閉緊自己的嘴巴；為了逃避這種恐懼，人們撒謊、欺騙、得過且過、苟且偷生。

這種隱秘的、看不見的恐怖，成為中國民眾心靈生活的常態，成為一種腐蝕民眾靈魂、摧殘民眾意志、摧毀民眾正義感的邪惡力量。“9.11”事件後，人們可以在許多中國民眾幸災樂禍的言行中，以及某些中國學者對恐怖主義的目的論的辯護中，見識到這種邪惡力量的流露。

也許專制統治者所製造的這種心靈恐怖沒有恐怖份子的炸彈所造成的那種瞬間的爆炸性力量，但是，它對民眾心靈的日積月累的腐蝕和敗壞，卻遠甚於恐怖份子的炸彈。