在過去的一個月裏，成百的法輪功學員冒著鋃鐺入獄的危險到天安門廣場上抗議政府對這一精神運動的鎮壓。法輪功，不僅僅是在中國「多採的」侵犯人權概觀中增加的又一「奇景」，而實際上是預示著政府正在逐漸失去對中國政治穩定性的控制。

無論當局怎樣嚴厲地鎮壓法輪功，仍然不斷地湧現出許多自願的，甚至準備為法輪功而不惜鋃鐺入獄的法輪功學員。法輪功學員達到數千萬，並且行動上有著非凡的自我約束力，這與人數即少又缺乏組織的中國民主運動形成鮮明對比。他們堅韌不拔，願意為實現他們的信仰的自由去承受個人的困苦艱辛。

隨著中國快速的經濟的變化和階層的改變，許多人正在尋找信仰，這是不足為奇的。許多人正力求弄懂像法輪功這樣的融合了佛家及道家的基本思想，或者強調純潔磊落的生活，自我犧牲的精神，並通過冥想和呼吸療法(譯者註﹕法輪功並無呼吸療法)健身的神秘教導，也是不足為奇的。

然而，真正令人驚奇的是，當局感到禁止法輪功是如此困難的事。一個原因是法輪功的目的即簡單又模糊。李洪志先生在1992年開創了這一運動，現在在紐約市仍然繼續領導著。他教導人們說，世界正處在危險的道德腐敗狀態，需要通過冥想和誠實道德規範將其正過來。

第二個原因是法輪功的組織者利用口頭與英特網的有效的結合形式與追隨者們相互溝通，使得當局很難甄別和抑止它的中樞中心。似乎更大的原因是政府的一元化已不再是以往的一元化。北京的領導人或許已發動了一場十年來最殘酷的政治運動，但以往的高壓政策已不再有效。

過去，在天安門廣場抗議意味著被長期關進監獄，並在工作單位受到社會的排斥，因為國家控制著幾乎所有的就業機會。現在，司法當局不能給一般性質的遊行示威者判以重刑。這不是警察和檢察官同情法輪功，而是在中國這樣複雜的社會裏，和平示威已不再被列為嚴重犯罪，當然，也不應當是嚴重的犯罪。矛盾的是，近年來，中國領導人致力於使中國社會和經濟體系變得更開放和正常發展，然而卻不可避免地削弱了他們自己的權威，即使他們想搶奪回來時也無濟於事。大多數法輪功抗議者被拘留幾天後就被送回家了，最多只受到幾拳打。一旦被釋放，很少有人受到社會的歧視。政府已失去了道德上的權威，反對它的人也不再被看成敵人。

當然，法輪功的高層組織者，其中包括一位前任副部長，受到了嚴厲的處理。也有一些發生在拘留所的虐待和死亡等惡性事件。但是，這種情況不多。(譯者註﹕實際的鎮壓和處理比此文作者描寫的要更為殘酷與廣泛。)

要真正了解法輪功的重要性還需要看大多數法輪功學員的情況。當然法輪功學員是很多的。對大多數學員來說，在中國今天非常崇尚商業和金錢的大社會的環境下，法輪功提供了一個吸引人的安全地帶。法輪功不提供任何政治台階，也似乎不可能構成對中國政府的直接威脅。但是，他的面對殘酷鎮壓運動的彈力反映出舊的統治方法的削弱。而且法輪功抗議者們還在不斷地出現。 (2000年8月31日譯)