北京－－由於對古老不祥預言和新紀元的恐惑，中國領導人不情願慶祝千禧年。根據傳統的十二生肖年周期，千禧年剛好來臨於龍年開始的前一個月，而龍年則常常預示著偉大的前景和翻天覆地的變化。

前兩個龍年就兌現了這種預示。1976年的大地震使24萬人喪生，毛澤東也於這一年死去。而整個1988年貫穿了沸沸揚揚的學生抗議及中共領導人內部的爭鬥，一直到演變成次年的天安門民主運動和全國性清洗。中國領導人同時也擔心千禧年會重新點燃中國眾多的傳統末世教派。

1999年的早些時候，中國領導人取締了有千百萬成員的法輪功精神運動，在鎮壓當中，他們攻擊此功派的創始人李洪志，聲稱他說過只有他能阻止「世界末日」。

由於急切地試圖避免千禧年的預示，世界上最後一個共產大黨的領導人們正在以民族主義的吸引力包裝千禧年的慶祝。然而他們甚至還不能確定千禧年從何時開始。來自一個中共內部的消息說，黨的高級領導人指令去找專家以得到答案。國家計劃生育委員會發言人張樽昆說：「我們仍然不能確定2000年還是2001年是千禧年的第一年。」

造成混亂的原因是中國文字中沒有千禧年這個名詞。約有3000年中國靠不同王朝的皇帝名字來區分歷史年代，一直到50年前中國才採用了西方的公元制。而今在迎接千禧年之際，民眾越來越接受新紀元的概念。

北京的三聯書店推出了GRAHAM HANCOCK 的《上帝的指紋》一書，該書是關於探索沉沒的亞特蘭地斯遺失的文明和未來的地質災難。三聯書店店員秋元講：「這一類的書非常暢銷，隨著新世紀的到來，每個人都在思考這些問題。」

北京千禧年的慶祝活動包括在長城舉行的皇家式儀式。不滅的火燄將從北京一個新建的紀念碑－－世紀壇燃起。紀念碑的時鐘將計秒直到2000年。它的51個台階則象徵著中國過去的50世紀和下一個世紀。

（2000年1月5日譯稿）