據路透社2001年2月22日消息，在奧委會視察北京申辦2008年奧運會期間濃霧籠罩北京城。
消息說，北京為迎接本週17名奧委會權威視察北京而夜以繼日地妝扮自己，清除垃圾，清理大街上的小商販和乞丐，植樹，甚至將草地噴成綠色。但是充滿粉塵的煙霧抵消了前兩天的大部份工作成果，星期四的霧和雨將能見度降至最低，使得5,000人因航班取消或延誤而滯留北京機場。
「不幸的是今天的天氣太惡劣了，還下了毛毛雨，」申辦委員會的圖明德（音譯）在向奧委會遞交大規模環境治理藍圖的會議之前告訴奧委會視察團。
北京市政當局承諾投資54億美元用於環境工程，他們說這會使北京的空氣比巴黎--北京的最強勁競爭對手之一--還乾淨。
消息還說到，儘管中國在視察期間努力轉移對人權記錄的注意，一個設在香港的人權團體報告說，一名中國的活動家因敦促國際奧委會向北京施加壓力釋放民運人士而被送勞教兩年。尚無獨立第三方對此報告的立即證實。
北京在申辦奧運會的競爭中處於領先地位，與其競爭的城市還有伊斯坦布爾、多倫多和大阪。但是對被禁的法輪功精神運動的兇猛鎮壓給了中國批評家新的依據。