冬季，嚴延年將郡下屬各縣囚犯集中到郡府一起執行死刑，因為一次斬殺人數太多，流血數里，那裏的人都稱嚴延年為「屠伯」。

他的好友張尚得知他不施仁政、亂殺暴屠，就寫信勸他：古時候有名的良犬韓盧打獵時，都要先看看主人的臉色，然後再去獵取捕獲，不過多的捕殺。希望你稍微放鬆誅殺，給罪責較輕的人一個改過的機會。然而剛愎自用的嚴延年自持才能、貪圖功績不聽張尚的勸告，巧言以對，繼續我行我素。

穎川太守黃霸，施政寬仁，注重對百姓的教化，嚴於律己，注重自身的修養，郡中治理井井有條，百姓安居樂業，農業連年豐收，還出現了鳳凰齊翔的祥瑞之兆，受到漢宣帝的嘉獎。

本來黃霸的舉措應該是嚴延年對照自己的鏡子，可惜嚴延年妒嫉心非常強，不但不服黃霸還說了一些嫉賢妒能的話，再加上嚴延年推薦的人犯了貪污的過錯，受到了處罰；接著朝中有官職空缺，漢宣帝本想讓嚴延年補缺，但是聽說嚴延年為官嚴酷，任命的符節已經發出又被追回；緊接著河南郡又發生了蝗災。

其實這一連串事情的發生並非偶然，而是上天藉此種種給嚴延年的警告，也是給他悔改的機會。然而嚴延年罔顧上天垂憐，依然狂妄自大，把蝗災說成是鳳凰所食，藉此諷喻黃霸；對薦人失察則推脫說：以後沒有人再敢舉薦人了。他的言辭表達了他不可悔改的內心。

在所有勸阻嚴延年的人中，言辭最犀利、預測最準確的是嚴延年的母親，有一年過年前嚴延年的母親趕來跟他團聚，正趕上嚴延年處決犯人，那慘烈淒慘血腥的場面讓嚴延年的母親既難過又氣憤，一再閉門不見這個兒子。嚴母說：你有幸得到位居太守，管理千里之內的百姓，你卻不施仁政教化百姓，靠著嚴刑峻法、殺人來立自己的官威，你是他們的父母官嗎？天道神明知曉人間一切，人不能只行殺戮。沒想到你作惡太多、殺戮奇重，年老的我離開你，我走了，唉！我只好等著給你收屍、掃墓吧。

嚴母是一位教育孩子很出色的母親，歷史上有「萬石嚴母」之稱。只有嚴延年是一個敗筆，可見在對孩子的教育上注重孩子德行的培養是極其重要的，如果德行虧欠，才華、能力反而成為作惡更多的因素。

嚴母依照「善惡必報」的天理推斷果然準確，僅僅一年多以後，嚴延年惡行遭致天譴，嚴延年被斬首。歷史上有名的酷吏如張湯、義縱、郅都、寧成、王溫舒、商鞅、韓非、來俊臣、周興等等皆以「惡」行事，雖然當時似乎成效卓著，但是民眾是以畏懼服從管理，遺患卻是無窮的。只有像前文中黃霸以及後世的唐太宗一樣施行仁政，才能長治久安、國富民強。

歷史記載下來這些酷吏的暴行以及他們遭到的惡報，就是以這種方式告誡後人不論是為官還是為人都要「諸惡不做，諸善奉行」。

上天一次又一次利用人言、異象警戒嚴延年，也以善德垂範於人；嚴延年實在沒有悔改的誠意，上天就以惡報懲之，其實也是告誡人天意不可欺。我們的祖先也總結出許多經典的話，如「禍福無門，唯人自招，善惡之報，如影隨形」，「毋以善小而不為，勿以惡小而為之」等等來告誡後世子孫。

在歷史上以殘忍殺戮構陷貪婪著稱的「酷吏」僅僅是個別現象，沒有任何一個朝代「酷吏」之多成了朝中官員的主流。只有中共篡政的幾十年，「酷吏」批量被訓練出來，他們被中共「無神論」、「階級鬥爭」洗腦，黨性取代人性，遇事不分是非善惡。中共刻意培養出的酷吏遠遠超過歷史上酷吏的總和，他們在歷次政治運動中，迫害死八千萬中國民眾。

尤其在長達近十六年的對法輪功及學員的迫害當中，這些充當中共打手的人，製造的冤獄、迫害致死的人數、對善良的法輪功學員所用的酷刑、勒索的如天文數字的錢財，等等這些罪惡用「罪惡滔天」都不足以形容其萬一，更令人髮指的是很多法輪功學員在活著的時候被邪黨強行活體摘取器官牟利。

在這十幾年當中法輪功學員頂著巨大的壓力，告訴世人、包括參與迫害他們的人員法輪功真相，以及「善有善報，惡有惡報」。這些年上天也一再以異象警示人。但是還是有許多人跟嚴延年一樣冥頑不化，落得個惡報加身、後悔不及。

據明慧網報導，據不完全統計在十幾年的迫害中，已有一萬多例因參與迫害法輪功而招致惡報的事例發生，這些惡報相當大的比例發生在公檢法司的、罪惡累累的「酷吏」身上。