宋太祖畫像

「因子巷」

後周顯德四年，周世宗柴榮親率大軍猛攻南唐的楚州。楚州守將張彥卿誓死抵抗，城破之後，依然率領殘兵在城內巷戰，全部戰死，無一生降。周兵死傷慘重，為了報復楚州人的抵抗，也為了震懾南唐小朝廷，周世宗下令將楚州城中不管男女老幼全部殺死。

當時，身為後周大將（殿前都點檢）的趙匡胤在楚州城北指揮戰鬥。他來到一條巷子前，看見路邊橫臥著一具已被砍掉了腦袋的年輕女屍，她懷裏的嬰兒還含著母親的乳頭在吸吮。趙匡胤惻隱之心油然而生，急忙向周世宗請命，停止屠殺；同時，把這個嬰兒抱回軍中，並設法尋找乳母來餵養他。巷中居民因為這個嬰兒的緣故躲過了一場劫難。後來人們把這條巷起名叫「因子巷」。──事見（宋）朱弁《曲洧舊聞》

評註﹕在唐末五代那軍閥混戰、殺伐如麻的黑暗亂世，身為軍人的趙匡胤心存善良。

雪夜訪趙普

宋太祖經常私訪功臣家。趙普每天退朝回家，都不敢更換便裝以備皇上突然來訪。有一天，天降大雪到傍晚還未停止，趙普估計皇帝也許不會外出了。過了很久，趙普聽到敲門聲，開門一看，大吃一驚，只見太祖站在風雪之中。太祖說已經約好了皇弟趙光義。很快，趙光義也到了。君臣三人圍爐而坐，烤肉喝酒。趙普的妻子為太祖兄弟斟酒，太祖親切地稱呼她為嫂嫂。太祖切入正題，與趙普商議攻取北漢的事。趙普說：「北漢是宋與西北的天然屏障，若先滅北漢，那麼西北方就得由我們獨擋。不如先平定南方，再揮師北上，那時北漢彈丸之地，便插翅難逃了。」太祖笑道：「正合我意，只是特意來聽聽你的意見罷了。」──事見《宋史﹒趙普傳》

評註﹕宋太祖勵精圖治、求賢若渴、平易近人，只可惜他五十歲就逝世了。

御廚使

趙匡胤在太原做節度使的鎮將期間，住在一個姓李的老婆婆家裏，老太太對他很好。後來，趙匡胤做了皇帝，派人尋訪李老太太，得知她已經死了，就找到了她兒子，任命他為御廚使。時間長了，這小子沒升官，心裏不滿，請求離去。太祖說：「單憑你的才能，御廚使都做不到的。爵祿是用來招納賢能之人的，而我卻用來恩典舊人，這讓我愧對士大夫，你還有甚麼不滿足的呢?」── 事見（北宋）陳師道《後山談叢》卷五

評註﹕趙匡胤知恩圖報，更以國家為重；做人要知足，知恥。

宋太祖怒責宋白

太祖在位時，宋白主持科舉考試，收受他人的賄賂，在評選時不公正。他怕皇榜貼出後，別人會有爭議，於是先列出中舉人的名單報告給皇上，想假托是皇上的旨意來為自己開脫。太祖憤怒地對他說：「我委任你去主持科舉考試，中舉的名單應當是你自己決定，為甚麼要向我報告？我怎麼知道這些人合不合適呢？如果皇榜貼出後遭到別人的非議，我就要將你斬首向天下人謝罪！」宋白很害怕，就更改榜單上的名字，使之符合大家的意願，然後才將榜單貼出去。──事見（宋）司馬光《資治通鑑》

評註﹕趙匡胤要求宋白做事要經得起公議，處事公允才能服眾；不要自作聰明，欺下瞞上。

劉鋹疑酒

南漢後主劉鋹，在降宋之前喜歡置毒酒殺害大臣。降宋後的某天，趙匡胤召集群臣和劉鋹飲酒。趙匡胤倒了一杯酒賜給劉鋹。劉鋹想起自己在南漢時的所作所為，懷疑酒中有毒，捧杯流淚說：「我自知罪不容赦，陛下既然不以死罪處置我，我願意做一名大樑的平民，讓我看看太平盛世。我不敢飲這杯酒。」趙匡胤哈哈大笑，說：「我把自己的一顆赤誠之心放到別人的胸膛裏，怎麼會這樣做呢？」立即拿過劉鋹的酒杯，一飲而盡，另外倒了一杯酒賜給他。──事見《宋史﹒太祖本紀》

評註﹕不僅是南漢後主劉鋹，像後蜀主孟昶、南唐後主李煜、吳越的錢俶等各國舊君都受到了趙匡胤的優待。對各國舊臣，他也大都優容對待，如後週的范質、楊徽之，南唐的徐鉉等，其中楊徽之、徐鉉還曾是他的對頭。宋太祖的博大胸懷、恢弘氣度非一般人能比。