學以明道

顏回勤學、善思，學以致用，儘管學習條件很艱苦，但他早作晚息攻讀研習詩禮，對孔子所授反覆溫習，做到「聞一以知十」。孔子多次誇獎顏回好學，稱讚其一聞師教就能立刻去實行，「語之而不惰者，其回也與」；稱讚其虛懷若谷的品質，「回也，其庶乎！屢空」；稱讚其能擇善而從，「得一善，則拳拳服應，而弗失之矣」。

孔子說：「賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂」（《論語•雍也》）。顏回使用非常簡陋的竹器吃飯，用瓢飲水，住在陋巷，別人受不了這種貧苦，顏回卻處之泰然，不改變其自身的快樂。這與孔子所說：「飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣」的心境相通，意指如符合正道，即使吃粗糧，喝白水，彎著胳膊當枕頭，也是樂在其中了。在憂患艱辛的生命歷程中，老師孔子能「樂而忘憂」，在貧寒困苦的生活境遇中，學生顏回能「不改其樂」，對於孔子、顏回這樣品德高尚的人來說，快樂不在於物質享受，而在於精神境界的追求，人們把他們這種融於道的心靈深處的快樂，安貧樂道的精神，合而稱之為 「孔顏樂處」。後來的儒家知識份子都以尋求「孔顏樂處」的精神之美作為自身內心世界充實的理想境界。

「學」是培養君子德行和進行倫理道德的實踐，魯哀公曾問孔子：「弟子孰為好學？」孔子回答：「有顏回者好學，不遷怒，不貳過。」「不遷怒」意指不遷怒於別人，「不貳過」意指不重犯同樣的錯誤。顏回在各個方面都嚴格地要求自己，對老師所講的每句話都不懈怠，他善於自省，「反求諸己」，嚴於律己，寬以待人，最終成就了其仁人君子的人格，儒者的風範。在待人處世上，顏回曾說：「人善我，我亦善之；人不善我，我亦善之。」

顏回終身追隨孔子，隨孔子周遊列國而弘道，歸魯之後，除講學外，便是幫助孔子整理古代典籍，是《易經》主要整理人之一。顏回一生好學不倦，孔子的學生子貢稱讚他說：「夫能夙興夜寐，諷誦崇禮，行不貳過，稱言不苟。是顏回之行也。」宋代程頤稱讚他說：「顏子所獨好者，何學也？學以至聖人之道也」。

崇禮行仁

顏回素以德行著稱，他認真領悟孔子關於「仁」、「禮」的涵義並真正地去躬身力行，「敏於事而慎於言」。他曾向孔子請教甚麼是仁，孔子回答：「剋己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉」，意指能克制自己的慾望，使自己的念頭和言行符合禮的原則，就叫做仁。如果每一個人都能夠做到，天下則歸於仁。顏回又問關於仁的具體要求有哪些，孔子回答：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動」。在孔子對他進行了「剋己復禮為仁」及「四勿」的教導後，顏回馬上表示「回也不敏，請事斯語矣」，意思是我雖然不聰敏，但是我能夠遵照老師的話去做。

孔子稱讚顏回是一位仁德的人，並讚其具有君子四德，即強於行義，弱於受諫，怵於待祿，慎於治身。《孔子家語》中記載：顏回、子路、子貢三人應其師孔子的要求，談及各自的志向。顏回是這樣講的：「回願得明王聖主輔相之，敷其五教，導之以禮樂，使民城郭不修，溝池不越，鑄劍戟以為農器，放牛馬於原藪。室家無離曠之思，千歲無戰鬥之患。」孔子對他們三人各有評論，對子路的評論是：「勇哉！」對子貢的評論是：「辯哉！」而對顏淵的評論則是「美哉！德也。」

孔子倡導仁政和道德，顏回所嚮往的也是德教風行，人人講仁義，個個言規矩的崇仁尚禮的理想社會。而這種理想的實現，顏回和孔子一樣主張教化為主，無論環境怎樣艱難，也要難行能行。《韓詩外傳》記載顏回之言：「主以道制，臣以德化，君臣同心，內外相應。列國諸侯，莫不從義向風，壯者趨而進，老者扶而至。教行乎百姓，德施乎四蠻，莫不釋兵，輻輳乎四門。天下咸獲永寧，蟲宣飛蠕動，各樂其性。進賢使能，各任其事。於是君綏於上，臣和於下，垂拱無為，動作中道，從容得禮。」顏回還說：「舜何人也，予何人也；有為者亦若是！」孟子稱讚顏回說：「禹、稷、顏回同道。禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有飢者，由己飢之也；是以如是其急也。禹、稷、顏回，易地則皆然。」

師志己志

兩千多年來，顏回一直被後人奉為尊師的楷模。他深深體會到孔子思想的精深博大，說道：「仰之彌高，鑽之彌堅，瞻之在前，忽焉在後！夫子循循然善誘人，博我以文，約我以禮。欲罷不能。」他極其敬重孔子，對孔子無事不從無言不悅，他時時跟隨孔子，《莊子•田子方》中有所謂「夫子步亦步，夫子趨亦趨」，在《論語》中記載：「子行顏隨」，當然顏回不僅僅是身隨，更是畢生依教奉行的心隨。孔子也認為「回也，視予猶父也」。顏回的仁德，也影響了同門中的許多人，孔子說：「自吾有回，門人益親」，意思是說自從我有了顏回這個學生，學生們更加一天天地親近起來，大家更加和睦了。

《孔子家語》中記載：少正卯鼓吹邪說，與孔子同時講學爭奪弟子時，孔子很多學生為此而動搖，竟使「孔子之門三盈三虛」。唯有顏回未離孔門半步，有人問他：「你何不去向少正卯學呢？」顏回回答：「一日為師，終生為父，且夫子之學，遵天命，倡仁德，示人以正道，足吾之為學也，何去之有哉？！」

孔子周遊列國弘道，顏回緊隨孔子，信念堅定。孔子在厄於陳、蔡的最艱難時期，依然堅持理想，「講頌弦歌不衰」，在不為世人理解容納的逆境中，有的學生產生了動搖，顏回始終堅定不移，他說：「夫子之道達到了非常高的境界，所以不被有些人容納。即使如此，夫子盡心盡力去推行，以仁德之心救百姓於水火之中。雖受阻遭嫉，不為一些人所容，對夫子之道有何傷害呢？這可能正是道的珍貴吧！任何環境中能夠堅守正道不動搖，這是君子才能做到的。不修養正道，是我們的恥辱；我們傳播正道了，卻不被一些人採納，那是他們的恥辱。」孔子在眾弟子們中稱讚顏回臨難而不失其德，窮困而不改其節，「吾信回之為仁久矣」，「吾之信回也，非待今日也」。後來漢代王符亦稱讚顏回：「困饉於郊野，守志篤固，秉節不虧。寵祿不能固，威武不能屈。雖有南面之尊、公侯之位，德義有殆，禮義不班，撓志如芷，負心若芬，固弗為也。」

孔子天命論思想談到敬天知命，以德配天之理。孔子及其弟子們一生的天命在於承繼道統，傳續千古之文脈，堅定「道濟天下」，在禮崩樂壞的社會環境中，雖然一生顛沛流離，時遇困頓，屢遭艱難，然而卻能始終不更其守，不遂其志，有如天地厚德，澤被蒼生兩百千餘年。孔門弟子尊師的風尚為歷代人所推崇，顏回以師志為己志，以師願為己願，追隨孔子行義天下，為後世留下了尊師重道和矢志不移追求真理的聖賢風範。