當時，洛陽城南的午橋，有一戶人家突然失火，全家七口人，都被燒死了。雖然事屬可疑，但是尚無頭緒。

有一天，杜縣尉正坐在公堂上，有一個人，被看守大門的衙役捉住，狼狽拖至面前。問起緣故，看守大門的衙役回稟他說：「這人剛才進來時，一臉驚恐的樣子。他跑進縣衙內，又跑出去；然後，又跑進縣衙，又跑出去。如此來回多次。我覺得可疑，所以把他捉來，請您審理。」

杜縣尉問那人道：「你為甚麼亂闖縣衙，反覆進進、出出？」

那人回答說：「我就是殺死午橋那家的賊，特來自行投案。我們五個人結夥，一同搶劫那家，得到財物數百貫。恐怕事情泄漏，就殺死他們全家。然後，放火焚燒了屋子，偽裝成好像是他們自己燒死的，所以沒有被人懷疑。我們帶著財物到了城裏，住在‘道德坊’。我和同伙想外出，總是遇到坎坷，走不出去。今天，我走出道德坊，往南行，忽然見到空中有六、七團火，大的像瓠子，小的如酒杯，阻攔在我的面前，使我不能往南出。於是我回頭往北走，又有小火，直入我的心中，焚燒臟腑，使我疼得發狂。我又被群火纏繞，被趕到縣衙門。等到我進了縣衙門後，那些火團，就不見了，我心裏的火也沒有了。於是我又跑出門，想逃走；不料火團又出現在空中，阻攔著我，不讓我出去。這樣，我便跑出、跑進，反覆多次。現在，我自知：神要滅我，難免於罪，所以全都說了出來。」

於是，這位杜縣尉，就命令縣衙的差役們，立即逮捕了那人的同伙，獲得了贓物罪證。因他們一夥，殺人放火，罪大惡極，經上司批准，將其全部處死。

當地百姓，盡皆讚嘆：「真是三尺頭上有神靈啊！」

正是：
神力威武，震懾惡徒，
傷天害理，火擋其路；
心焦如焚，進進出出；
唯有自招，同入墳墓。
噫嘻奇哉，眾皆嘆服！

（事據《紀聞》）