洞庭青草，近中秋、更無一點風色。玉鑑瓊田三萬頃，著我扁舟一葉。素月分輝，明河共影，表裏俱澄澈。悠然心會，妙處難與君說。

應念嶺海經年，孤光自照，肝膽皆冰雪。短髮蕭騷襟袖冷，穩泛滄浪空闊。盡挹西江，細斟北斗，萬象為賓客。扣舷獨嘯，不知今夕何夕。

歷史上有許多描繪洞庭湖風光的名篇名句，如屈原的「裊裊兮秋風，洞庭波兮木葉下」（《九歌》），杜甫的「吳楚東南坼，乾坤日夜浮」（《登岳陽樓》），孟浩然的「氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城」（《臨洞庭》），北宋末李祁的「霧雨沉雲夢，煙波渺洞庭」（《南歌子》）等，描繪出洞庭湖的煙波浩渺和壯闊的氣勢，藉以抒寫作者胸中的宏大抱負。張孝祥這首詞通過中秋之夜乘月泛舟洞庭，以星月皎潔的夜空和遼闊浩蕩的湖面為背景，創造出了一個光風霽月、坦蕩無涯的藝術意境和精神境界。

詞的上片描寫了洞庭湖月下「表裏俱澄澈」的景色。「洞庭青草，近中秋、更無一點風色」，青草是和洞庭相連的另一個湖，總稱洞庭湖，臨近中秋了，皓月當空，遼闊的湖面水波不興，一派秋高氣爽、玉宇澄清的景色。「玉鑑瓊田三萬頃，著我扁舟一葉」，在這美玉一般的偌大湖面上，扁舟一葉宛在仙境。

「素月分輝，明河共影，表裏俱澄澈」，進一步描述在月光下的湖面，月華星輝，從天空到湖水，上下通明，天地一片純淨。「表裏俱澄澈」，既是物境，又是詞人的心境，寄寓了作者高超的精神境界，是全詞的主旨所在。洞庭秋色美在何處？美在「澄澈」上，這是表裏如一的美，是光潔透明的美，這五個字也標示了一種諸如光明磊落、言行一致、表裏如一等美好品質。「悠然心會，妙處難與君說」，這兩句在結構上具有承上啟下的作用，「心會」承上片，「悠然」啟下片。洞庭湖是澄澈的，詞人的內心也是澄澈的，物境與心境相融的這樣美妙體驗，是只能用心神去領會，而難於用言語訴說。「妙處」在何？妙處在於物我交遊，在於「言不盡意」卻又「意在言中」。詞人心地純潔，他的筆墨才能這樣乾淨，有「邁往凌雲之氣」和「自在如神之筆」，才能悠然心會此間的妙處和出此瀟洒超塵的詞篇。

詞的下片抒發了詞人「肝膽皆冰雪」的高潔胸懷。「應念嶺表經年，孤光自照，肝膽皆冰雪」，詞人回顧自己在嶺南當職期間，始終堅持正道，問心無愧，月光也能照見像冰雪一般晶瑩純潔的內心。他心念淪陷區百姓，堅定支持抗金將領北伐，如他在另一首所作的詞《六州歌頭》中寫道：「聞道中原遺老，常南望、翠葆霓旌；使行人到此，忠憤氣填膺，有淚如傾」，相傳當時著名抗金將領張濬在宴席上讀到此詞後，為之感動罷席。「短髮蕭騷襟袖冷，穩泛滄溟空闊」，這兩句又轉寫當前月夜泛舟的情景，不管個人處境如何，心念毫不動搖，不會放棄自己抗金復國的理想。

「盡挹西江，細斟北斗，萬象為賓客」，此句氣勢雄偉，是說捧盡西江（即長江）清澈的江水，接北斗星為「杯」，細細斟上，邀請天地萬物作賓客來一起共飲。何等闊大的氣派，何等廣闊的胸襟！「扣舷獨嘯，不知今夕何夕」，「今夕何夕」？回答本來是明確的：今夕是「近中秋」的一夕。然而此時的詞人，獨自的放聲高歌，天地萬象，都在心中，個人的得失、世間的名利，皆拋身外，與天地、萬象交融在一起，超越了時空，達到了一種超塵絕俗、天人合一的境地。

古人云：「天無雲謂之清，水無泥謂之清，風涼謂之清，月皎謂之清」，張孝祥這首《念奴嬌﹒過洞庭》正可謂描繪出水清、月清、人亦清。這首詞歷來為人們所稱頌，是因為詞人在詞中創造的意境中流露出的無限韻味：對天人合一的「宇宙意識」的感悟，而「表裏俱澄澈」、「肝膽皆冰雪」更是一切仁人志士的共同品性和胸懷。鼓舞著人們在任何時候都要堅持正道，無愧於心，追求光明澄澈的理想之境。