修煉法輪功之前，陳義元因公受傷，還患有多種疾病，如腸胃病、口腔炎、腰痛、腿疼等，吃的中藥、草藥可以說用車拉了。自從一九九六年修煉法輪大法後，一切病狀都不治而癒，而且不需要再吃一粒藥。

一九九九年中共邪黨無理發動迫害，對教人向善的法輪大法進行栽贓誣陷，陳義元和同伴不得不用各種方式把大法的真相告訴世人，卻遭到湖南郴州安仁縣邪黨人員綁架，並被非法判刑八年。輾轉關押在安仁縣看守所、湖南常德津市監獄調遣處、湖南攸縣網嶺監獄。

二零零三年四月二十日，在專職迫害法輪功的非法組織「六一零辦」的操縱下，永興、安仁幾個警察闖入家中把陳義元綁架，期間強行扣押陳義元工資款一萬五千元。五月一日，陳義元等幾個法輪功學員被安仁縣看守所獄警用繩子五花大綁，嘴巴用布封起來，推上車遊街示眾。九個月後被郴州安仁縣法院非法審判，法庭上有一個法官公然叫囂：「共產黨錯的也要判個錯的。」送到監獄去也根本不通知家人，家人送的現金和沒有用完的錢也被看守所私吞了。

在監獄裏，被強迫穿囚衣，被安排的刑事犯二十四小時監控，三十分鐘記錄一次，吃喝拉撒都沒有自由。還不准與其他犯人說話，連不是直接看管他的獄警都不能談話。每天被奴役十四小時，晚上還要強迫聽甚麼法律，其實是謾罵大法的言論。每個星期強制寫思想彙報，不是按邪黨的意思和思路寫就不算，總之中共邪黨的一切都是假、惡、鬥。

另外、據了解二零零三年之前，網嶺監獄三大隊迫害致死二位大法學員，卻栽贓說是大法學員從樓上跳下來而死。