康熙談治國之道：「先聖先師道法相傳，昭垂統緒，炳若日星。朕遠承心學，稽古敏求，效法不已，漸進自然。然後施之政教，庶不與聖賢相悖耳」。在具體實施方法上「不以法令為亟，而以教化為先」，以達「覃敷文教」、「返樸還淳」的太平盛世。康熙重視官員的道德人品，大力扶植獎勵清官，扶正抑邪，利用各種機會勸諭大臣、督撫等官以百姓疾苦為念，作清廉為政的表率。清官們對百姓的仁愛的精神，就是康熙仁愛精神的體現，他們都具有深厚的道德素養，兩袖清風，不畏權貴，深受百姓愛戴。康熙一朝，清官、名臣燦若明星，舉不勝舉。

湯斌出任陝西潼關道時，為不擾地方百姓，他用官俸買了三頭騾子，一頭馱著兩套舊被褥，一個竹書箱；主僕二人各騎一頭，到了潼關，守關的把總還以為他是趕考的書生。可他上任不到三個月，潼關各州縣的奸滑之徒就不敢再作惡，紛紛收斂，百姓則安居樂業。一時間，「湯青天」的美名家喻戶曉。湯斌不僅為官清正，居家也頗有顏回之風。平時採野菜供膳，每餐必有一味豆腐，百姓們親切的稱他為「豆腐湯」，以頌揚他為官清廉。

湯斌出任江寧巡撫行前，康熙對他說：「居官以正風俗為先。江蘇習尚華侈，其加意化導，非旦夕事，必從容漸摩逐漸達到，使之改心易慮。」並賜予其鞍馬、衣料、銀錢，又賜御書三軸並說：「今當遠離，展此如對朕也。」此足可見康熙的良苦用心。康熙南巡到蘇州見湯斌後又對他說：「向聞吳閶江浙一帶繁盛，今觀其風土，尚虛華，安佚樂，逐末者多，力田者寡。爾當使之去奢返樸，事事務本，庶幾可挽頹風。」又賜其御書。湯斌勤政恤民，倡導節儉，使民風改觀，返樸還淳，他說：「公則明，廉則威。」康熙稱讚他：「潔己率屬，實心任事。允宜拔擢，以風有位」。湯斌去世後，康熙賜其謚號「文正」。

于成龍赴任廣西羅城知縣前曾與友人書中說：「此行絕不以溫飽為念，誓勿昧天理良心」。羅城百廢待舉，于成龍實施教化，並帶領百姓搞農業生產、興辦學校，羅城大治，「居羅七年，與民相愛，如家人父子」。于成龍赴任四川知府時，四川因遭戰亂最久，人口銳減為全國之首，他推行善政，不到二年，人口驟增，大量田地開闢。他由武昌知府遷福建按察使時，其舟將發，百姓痛哭挽留，「民遮送至九江，凡數萬人，哭聲與江濤相亂」。到任後，即釋放被株連冤民數千人，善政迭出，被百姓呼為「于青天」。他自奉簡樸清苦，「日惟以粗糲蔬菜自給」，荒年時以屑糠雜米為粥，客至亦如此待之，說：「如法行之，可留余米賑飢民也。」江南人民因而親切的稱他「于青菜」。他的志節清操享譽當時，據載，當他出任兩江總督的消息傳出後，南京布價驟然上漲，「金陵闔城盡換布衣，士大夫減驅從、尚節儉，盡改奢靡之風……奸佞人等不得不遷往他處。數月之間江南「官吏望風改操」，政化大行。

康熙得知于成龍事蹟，親自召見他，表彰說：「你為當今清官第一」，並殷殷勉勵：「為政當知大體，小聰小察不足尚。人貴始終一節，爾其勉旃！」賞賜白金、良馬、御制詩等。于成龍提出蠲免錢糧、賑濟災荒等要求，無不得到康熙應允。由於他心為百姓，招致了有些權貴的不滿，他們散布流言蜚語，朝中有人藉機彈劾他，說他年老昏聵，越來越蛻化變質，康熙回答說：「朕廣泛聽取了眾人的評論，都稱讚于成龍廉潔如初。是因為他性格耿直，剛正不阿，才會有人因嫉恨而進讒言誣告他。」康熙讓朝廷將于成龍的事蹟昭告天下，進行傳頌。于成龍去世後，將軍、都統等人察看他的遺物，「竹筐裏只有一襲綈袍，桌上幾罐鹽豉」。康熙說：「朕博採輿評，咸稱于成龍實天下廉吏第一！」賜其謚號：清端，並為其祠題額「高行清粹」四字以示褒揚。

康熙曾令于成龍薦舉廉吏，薦舉的一些人中有一人也叫于成龍，是通州知州、漢軍鑲黃旗人，後被稱為小于成龍。因為他廉能稱職，誠心愛民，介然自守，不攀高結貴，即使他本旗王爺的門上也不走動，深得康熙欣賞。五年之間，小于成龍便從知州、知府擢為按察使，康熙賜親書手卷一軸，並對他說：「人靡不有初，鮮克有終，爾必自始至終毋有改操，務效前總督于成龍，正直潔清，乃無負朕優眷之意。」幾年後，又擢為直隸巡撫。陛辭時，康熙詢問：「畿輔重地，利弊應興革者，宜何先？」小于成龍奏稱：「弭盜為先，奸惡之徒倚仗旗下名色窩藏匪類，有司明知而莫敢深究。嗣後有如此者，臣當執法治之。」康熙大為讚許。後來，康熙以小于成龍「廉能稱職，誠心愛民」，特旨嘉獎，並賜鞍馬、銀兩等，後歷升左都御史、河道總督等職。

針對有些八旗外任官員腐敗之弊，康熙將小于成龍作為八旗子弟的榜樣，曾親自召見其父、原任參領於得水，賞賜貂裘，嘉其教子有方，並殷殷叮嚀，令其繼續勉勵其子「殫心竭力，始終如一」。又諭八旗都統、侍郎諸臣，有子弟為外吏者，務必寫信訓勉，學習小于成龍之潔己愛民。並通令果有潔己愛民如小于成龍者，將立即擢用。

張伯行任山東濟寧道時，正逢歲荒，便傾其家資購糧、制棉衣賑濟災民。布政使以其擅自動用「倉穀」上疏論劾，張伯行義正詞嚴的說：「有旨治賑，不能算專擅。上視民如傷，倉穀重乎？人命重乎？」張伯行還督修黃河南岸二百餘里大堤及馬家港、東壩、高家堰水利工程，治理濟寧運河，康熙讚其治河有方而有功，召見他並賜予其「布澤安流」匾額。

張伯行任督撫時，曾作一《禁止饋送檄》，嚴禁屬員饋送。檄文說：「一絲一粒，我之名節；一釐一毫，民之脂膏。寬一分，民受賜不止一分；取一文，我為人不值一文。誰云交際之常，廉恥實傷，倘非不義之財，此物何來？」此即張伯行修身之金繩鐵矩，也是百姓稱其為「八一巡撫」美譽的來歷。張伯行是當時名儒，以直聲浩氣名傳天下，他一生「讀書自少至老，不厭不倦，雖鞍馬舟車之上，未嘗釋卷」，以其身正為官一任，施惠一方，在江南任官數年，百姓稱其「只飲江南一杯水」。康熙稱讚他說：「凡為大臣，當仰體君心，惠愛百姓。如張伯行為巡撫時，凡地方情形，米麥價值，皆不時奏聞，是真能以百姓為心者也」、「張伯行居官甚清，最不易得」，賜其「廉惠宣猷」匾額，表彰他是清廉仁惠的榜樣。

「誓不取民一錢」的張伯行，與被稱為「壁立千仞」的清官陳瑸在當時被頌為「泰華兩峰，同標峻絕」。陳瑸是張伯行舉薦的，赴任四川提學道時，僅一僕相隨，衣被一如布衣平民，在任上「杜請托，一意甄拔人才」、「清介公慎，杜絕苞苴」。任台廈道時，他將應得銀三萬兩，全用於公事。陳瑸超擢為巡撫時，單騎赴任，其僚屬竟不知來者是何人。到任即彈劾縱役擾民的知府知縣，並上疏禁加耗、禁饋送、崇節儉、憐貧苦等數項有關國計民生的大事。康熙下詔嘉勉，諭以「躬行實踐，勿鶩虛名」。一次，陳瑸在暢春園覲見康熙，君臣在澹寧居談話。陳瑸奏言：「官吏妄取一錢，即與百千萬金無異。人所以貪取，皆為用不足。臣初任知縣，即不至窮苦，不取一錢，亦自足用。」康熙聽罷，非常感嘆，問起陳瑸如何來京，陳瑸答：「蒙撫臣給臣盤纏赴任。又到衢州見總督，總督說汝到任後應請陛見，皇上必叫汝去看；若無盤纏，如何去得呢！臣得總督給的盤纏，方能來京。」康熙感嘆的說：「汝竟是苦行老僧一樣！」

一次，康熙對群臣說：「陳瑸生長海濱，非世家大族，又無門生故舊，而天下皆稱其清。非有實行，豈能如此？國家得此等人，實為祥瑞。允宜從優表異，以鼓勵清操」、「陳瑸居官甚優，操守極清，誠清廉中之卓絕者」。

為官清廉者經常受到康熙的特殊眷顧。如彭鵬秉公執法，為民作主，敢於伸張正義，其事蹟被後人編成小說《彭公案》。康熙知道彭鵬清廉，在接見他時，賜給他內庫帑銀三百，並說：「知道你清正，不接受百姓的錢，這些錢給你養廉。」而江寧巡撫慕天顏則因為「自任巡撫以來，未聞有清廉之名」，被降級調用。康熙深知清官剛正不阿，貪官、奸佞之徒常嫉恨、造謠或誹謗，因而常加意保護，他曾宣布「蕭永藻、富寧安、張鵬翮、趙申喬、施世綸、殷泰、張伯行，此數人，皆清官，朕皆愛惜保全」，「朕保全清官」、「使為正人者，無所畏懼」。他明察是非曲直，從不聽信讒言，使貪墨之徒沒有市場。

在康熙的取士標準裏，人品和操守是最為重要的，「節操清廉，最為緊要」。康熙朝名臣皆有君子之風，都有非常動人的事蹟，始終如一，位愈尊而操守愈厲，志節彌堅。康熙率領群臣創造出一代天朝盛世，後稱「康乾之治」，中國經濟總量世界第一，國內生產總值佔世界的三分之一，百姓安居樂業，各地五穀豐登，使傳統文化中修己安民的理想得以實現，使恪守「天理良心」、「仁愛」等道德理念得以彰顯。史載：「時天子廣厲風節，群士慕效，吏治丕變。循吏被薦膺顯擢者，先後踵相接」、「久道化成，德洋恩普，黃童白叟盡樂恬熙，僻壤、荒陬咸知親遜」。