這是人世間的一個迷局。於是乎善者日少，惡者日眾。人間就有人或旦日劫掠，或暗室虧心，造下無邊惡業。孰不知天理昭彰，絲縷不昧；果報不絕，如影隨形。

然而，神佛有好生之德，在人大錯鑄成之際、果報未來之前，總會給人以種種點悟。清醒者悔悟補過，前愆不咎；糊塗者深陷迷局，身陷果報，歷劫不得解脫。明朝邵景詹《覓燈因話》中記載的「桂遷夢感錄」就為我們後人留下了一個因果不爽、補過免咎的故事。

元朝大德年間，在吳地的長洲縣，有一位叫施濟的人，家境殷實，為人義氣。四十歲而無子，獨好遊歷山水，經常前往虎丘、天池、天平等山遊憩。

一年的夏天，施濟在蘇州的西貫橋避暑。一日蟬鳴柳枝，微風撫松，讓施濟流連忘返。忽然聽到林間有憂嘆之聲，似乎情不能勝。施濟讓隨從去偷偷一看，原來是少年時同窗的桂遷，就邀請來仔細的詢問其中的緣由。

桂遷面有難色，施濟就開始慢慢的安慰他：「家中父母還好嗎？」桂遷回答：「家中父母已經辭世好久了。」 「難道家中不寧嗎？」施濟繼續輕言慢語的問道。

桂遷於是開始說出了隱情：「我家中有田數畝，辛勤耕耘可使家中衣食無憂。不幸受人蠱惑，說耕種和販賣為賈彼此的利相差百倍。於是便以家中的幾畝薄田為押，從李平章處得金二十錠，往來京師貿易。然而舟碎洪流，囊中空無，僅剩一身。今日偷偷回家，不幸被債主所覺，債主氣燄熏天。我念薄田不足為償，必賣妻鬻子，所以心中悲涼也。」

施濟聽後動容，說：「你不必為慮，我替你償還這筆債務。我與你雖然交往不深，然愛妻子之心是一樣的。我每恨家中無子，哪能忍心看你賣妻鬻子不顧哪！我願意救足下於塗炭，全足下妻孥，言不為戲。」桂遷長跪而拜說，如果真是這樣，您就是我的天。將來生活但有改善，必將為報。如果終身貧窮，則願盡犬馬之勞。第二天，桂遷依約來訪，施濟給其金二十錠，並且未留字據。

不多日，施濟有事路過桂遷的家門，就順道拜訪。其子出門相迎，面有歡喜之像。但是桂遷神色沮喪，且室內有抽泣之聲。在施濟細問下，桂遷只能從實說來：「承蒙先生的厚德，我的妻子得以保全。但是薄田陋室都為李平章所有。旦夕將被驅逐，坐無立錐之地，走無遷徙之所。」施濟心中慨然而言：「救人之急，而不成人之全，徒勞無益呀！你不要多慮，在前村我有田地十畝，桑棗樹數十株，你可以前往居住，應該食宿無憂了。」桂遷再三感謝，並願入子為質，但被施濟拒絕。

第二天，桂遷舉家去前往施濟田地所在，在一棵最高的桑樹下結茅而居，耕耘土地，採擇桑棗。一日桂遷荷鋤而歸，見白鼠入室。夜晚與妻在白鼠消失處掘得白金一窖。喜而出聲道：「這下可以報答施濟君的恩情了」。

其妻急忙搖動雙手，制止桂遷：「這是施家的土地，怎能知道不是施濟所埋的哪？即使不是施濟所埋，但是如果他藉口土地是施家所有，白金也自然歸施家所有。雖然全部交給施濟，他也未必感恩。也許會懷疑你私藏其餘，而心生怨恨哪！難道你一輩子只想做一個十畝土地的主人嗎？如果秘密前往他鄉購置田產，慢慢以自己的力量來償還不是更好嗎？ 況且夜色深重，除你我外，無人知曉。這是天賜的方便呀。天賦不取，反受其殃呀。」

於是，桂遷巧設計謀，置施濟於度外。依靠舊日的故人，在越地的會籍購買肥沃的良田。收租時假托拜訪有錢的親戚，歸來換上襤褸的衣衫，如是達十年之久。繼而施濟辭世，留下了三歲孺子和妻子而去。

桂遷高興得對妻子說：「這下我揚眉吐氣的日子終於到了」，於是攜帶隻雞鬥酒，前往施濟的墓地祭祀。對著施濟墓地說：「先生的恩情，現在不能報答，但是不敢忘卻。現在先生辭世它往，我再也無臉久佔先生的田產了。今日寧願遷往他鄉，受凍餓而死。」於是不顧施家的勸阻，舉家遷往會籍。

由於施濟為人豪爽，樂於施捨，而家不殷實。再加其子幼妻弱，十餘年即家道中落，甚至日月不濟。於是母子商議說：「你父親在時，曾經施德於桂遷，而桂遷也一副為人長者的樣子。聽說他在會籍發家。我與你應該前往拜訪。上桂遷會出於感恩給予豐厚的回報；次也可拿到借出本金，終歸不虛此行。」當即買船前往會籍。

安排母親在旅社，施濟之子施生前往桂遷家拜訪，果然門庭赫然，不同平常。施濟之子心中驟喜，以為有所依靠，遞上名帖後被門人引入東廂，過了很久桂遷都沒有從內室出來。

突然，聽到內室傳來腳步之聲，施生再整衣冠，怯怯而立。但是桂遷卻坐在中庭休息。招呼指使童子僕人的聲音盈耳，久之才從中庭而出。本來已經知道是施濟的兒子來訪，卻故意裝作不識。

施濟之子說了母子從長洲到會籍的辛勞，並說他的母親仍然在旅店歇腳。桂遷無語。繼而把施生延請到西廂吃飯。「你今年有多少歲啊？」飯前桂遷總算一問。施生回答說：「我今年十八歲，先生離開時，不肖子正好三歲，現在已經十五年過去了。」桂遷點頭頜首算是回覆。飯後，桂遷色尊而矜，再無言語，也不提及他的母親和家事。

施生無奈只好微露其意，不想桂遷色厲聲變：「我知道你為甚麼而來，以我的能力一定給你辦理。你不要多嘴，讓他人知曉，使我蒙受恥辱。」施濟之子只能唯唯諾諾而退。

比及返回旅店，施生看到母親站在閭巷，倚牆而望。聽了其子敘說情狀，想昔日施家的慷慨，思今日桂遷之簡慢，不禁悲從中來，失聲痛哭。施子百般勸慰，其母的悲傷總算平息。

又過了幾天，施生再次拜訪桂府。然而從晨及午，無人應答。施生氣憤萬分，手提長衫，直闖桂家大門。說：「難道我施生是來求人的嗎？是他人求我，我只是來取回我昔日借出的錢而已。」

不久桂遷的長子從外而入，施生作揖：「我是姑蘇的施生。」桂遷的長子說：「原來是熟人啊，是把門的人不認識你。昨天家父說了你的來意，現在正在籌措。你為甚麼大發雷霆啊？你已經等了十幾年，而不願等幾天嗎？明天可以還你。」說完離去。施生恨自己失言，怨對方失禮，痛哭而歸，其母又是百般勸慰。

第二天，施生早早來到桂府，鞠躬屏氣恭候於門，但無人應答。過了很久，才有門人出來說：「主公昨日醉酒未醒。」施生求見桂家長子，回覆說：「已經去東莊收租去了。」求見其家次男，回覆說：「正在西堂會客。」施生怒氣塞胸，臉色羞愧，但無計可施。

不久，桂遷騎馬外出。施生拜見於馬首，禮極為恭敬。桂遷說：「這不是施生嗎？」目視僕人給施生金兩錠。施生大吃一驚，想要辯白，桂遷已經騎馬而去。不久，譴人責備施生說：「你昨天是怎樣的粗暴無禮呀？本來想給你多付一些財物，今天不行了。念及你年幼道遠，欠款如數償還，請速速離去。」

施生無計，只能買通門人，問桂遷的妻子。桂妻傳話說：「你家先公有德於我們，但你今天有負於我們。幸虧我家主公能把欠款如數償還給你。如果不行，請你把借據拿來，雖然有一百錠金我們也是會償還的。」

施生無計可施，回去告知母親。其母抑鬱成疾，返鄉不久辭世。而桂遷所付二金還不夠喪葬之費用。悲夫！

轉眼到了至正年間，桂家更為富裕騰達，但為減輕賦稅，委託同鄉劉姓者買官。劉遂騙其五千金，為自己買得親軍指揮使一職。桂遷為了報仇，止於京城。

一日桂遷購買到一把利刃，準備刺殺劉姓。因心中有事，夜不能寐。月色暗淡之時，誤為旦日天明之際。急忙奔出，時至三更，街無人跡。只能依城門而息。

少許，桂遷覺得自己匍匐爬入高堂，施濟據案危坐。桂遷見之，羞愧難當。不得已搖尾乞憐就前而言：「先生的兒子來，我不敢忘記您的恩德。只是怕給錢太多，他不能很好的使用。」施濟大聲斥責：「要死了，還自吠其主人嗎？」

這時施濟的兒子從裏邊出來，桂遷用嘴含住施生的衣角，說：「您到我家時，我有辱於您。又沒有給您應有的欠款，望不要見責！」施生踢了他一腳說：「是想早死嗎？為甚麼要咬你的主人啊？」

桂遷不敢仰視低頭爬入廚房，見到施生的母親正在盛飯。桂遷後腿鞠蹲，前足叩首，向施生之母哀切道：「過去您的兒子沒有耐心，以至於我慢待了您。其罪我不敢以言辭為自己辯解。今天我飢餓至極，能不能給我剩下的飯為食。」施母命人以木棍杖擊，遂逃往後院。

及至後院，見妻子女皆在，只是都為犬類。桂遷大驚，反身自顧，亦成犬形。回首對妻子女說：「我輩是甚麼原因變成犬類哪？」他的妻子憤怒的說：「你看重他人而欺辱妻子，難道你就不想一想如何有負於施濟君嗎？現在施濟坐在堂上，你搖尾乞憐而彼不見聽，比起你昔日羞辱他的兒子相當嗎？」

桂遷回罵道：「過去在桑樹下挖得窖金，你說暮夜無知、他人不曉。我受你蠱惑以至於此，難道錯在我身嗎？」其妻子回罵道：「施濟的兒子來我家時，那又是誰說的不要給予報答？」

桂遷的兩個兒子上前勸慰說：「這些都是過去的事了，現在提起除了增加悲傷，又有甚麼益處哪！但願從今以後，如果能再世做人，再不要做出這樣的獸行來。」話後，互相簇擁，唏噓了好久。

桂遷飢餓至極，四處尋食而不得。偶見小兒便於池上，其妻子女攢聚欲食，也覺垂涎欲滴。比及落入深坑，惋惜不已。繼而聽到主人施濟命其廚殺桂遷之長男，欲烹煮而食，驚懼而醒，汗流浹背，方知是一夢。

此時天色漸明，桂遷幡然悔悟：天道好還，絲縷不爽。天理昭彰，不可負人。今日之夢是神以像告我，我將悔悟改過。天道報應於我如此，於騙我的劉姓能有甚麼差別哪。然後，把匕首丟入河中而返。

回鄉後，急忙前往長洲，找到施濟的兒子，厚葬了他的父母。把施生帶往會籍，以自己的女兒為其妻。

數年後，劉氏果然因贓而敗。正好桂遷有事攜子婿進京城，去獄中看了劉氏：頸戴鐵索，手交木枷，色槁行艱。及至伏法，其妻子訣別之景、劉氏哀切顛沛之狀，一如自己夢中所歷。因果相報令桂遷大為感嘆，歸家後令其二子一婿三分財產，後為會籍名家。

故事中的桂遷，在自己窮困潦倒之際、顛沛流離之時，獲施濟慷慨救助，感恩戴德願送子為質，是為情勢所迫，亦為其真實心態。半夜得金口說當報施濟，已是見財起意心口相貳。其妻的蠱惑更助其機巧負人。異地置地、襤褸其形、墓前飾偽，錯者一；因富生慢，使施生子辱母死，錯者二；欠債還錢十付其一，錯者三、由此來生當受舉家為狗、為人宰烹的果報。好在桂遷德厚福深，又有神佛以夢像點悟，外加桂遷及時悔悟補過，才得以免受果報。

世人施恩者眾，報恩者寡。錯上加錯者攘攘，醒悟補過者寥寥。然而神目如電、天理彰彰，不可不畏。「為善必昌，如若不昌，必有餘殃，殃盡必昌；為惡必滅，如若不滅，必有餘德，德盡必滅。」豐州鬼城的這一副對聯，也算是對世人「善人不長壽，惡人活百年」的說法的一個答案吧。