北京天壇

天壇起源

王屋山主峰天壇山（又稱瓊林台），是中華民族祖先軒轅黃帝設壇祭天之所，世稱“太行之脊”、“擎天地柱”。“黃帝於此告天，遂感九天玄女、西王母降授《九鼎神丹經》、《陰符策》，遂乃克伏蚩尤之黨，自此天壇之始也”（《黃帝內傳》）。黃帝打敗蚩尤後於當年七月又來祭天，感謝上帝幫助之恩。三年後八月第三次祭天，感恩上帝使國家強盛，四海清平。自黃帝始，歷代皇帝均來此祭天或在國都建壇祭天。後來在國都建壇的有著名的唐代“西安天壇”、明清“北京天壇”等。

敬天文化的歷史傳承　

《詩經•周頌•我將》中說：“我其夙夜，畏天之威”，言必敬天之威，於是乃得安；《春秋繁露•順命》中說：“天者，萬物之祖，萬物非天不生”，指出君主治理天下必須遵循天定法則；《禮記•表記》中說：“夏道尊命”、“殷人尊神”、“周人尊禮尚施”，認為上帝“唯德是輔”，由此提出了“以德配天”、“敬天保民”、“明德”等道德理念和人文精神。

西周以禮治國，而禮之設就是法天而來，形成了以“禮莫大於敬天，儀莫大於郊祀”的一整套敬天的禮儀，為後來的中國歷朝歷代帝王所奉行。除祭拜天地之外，人們也祭拜比較重要的社稷神等。按照成規，皇帝每年要兩次親臨天壇祭天：孟春正月上旬於此舉行祈谷禮，為百谷求雨，敬祈上天賜福風調雨順，五穀豐登；在冬至日要來祭天，拜謝上天。遇天災人禍，更要祭天敬天，施行仁政。每次在中和韶樂的演奏聲中大典開始，史載“乃奏黃鐘，歌大呂，舞雲門，以祀天神……”，祭祀時，鐘聲停止，場面莊嚴肅穆，皇帝率領文武百官虔誠跪拜禱告，表達對上蒼的敬畏和感恩。待大祭禮畢之後，那悠遠的鐘聲再次響起，久久迴盪在天際。

天壇建築特點

作為皇帝進行祭天活動的禮儀建築，天壇的建築按照“敬天禮神”的思想設計，建築技藝和環境的營造都強烈的表現出古人對“天”的崇敬。以明清北京天壇為例：北京天壇建於明永樂十八年，在繼承了我國古代歷朝祭天建築的基礎上營建，是明、清兩朝歷代皇帝祭天之地。天壇整個面積比紫禁城還大四倍，有兩重垣牆，形成內外壇，形似“回”字。天壇辟有六座天門，主要建築圜丘壇、皇穹宇、祈年殿等用一座丹陛橋連接。丹陛橋，又叫神道或海墁大道，它長三百六十米，寬二十九米，南端高1米，由南向北逐漸升至三米，象徵著此道與天宮相接。天壇主體建築俱為圓形，象徵天圓；各主要殿頂一色藍琉璃瓦，象徵藍色青天。

圜丘壇是皇帝舉行祀天大典的地方。圜丘為三層，每層九個台階，從各層台面到登壇石階，石欄板和望柱等數目均採取九或九的倍數，因九是“陽數之極”，通過對“九”字的反復應用，以強調天的至高無上地位。站在圜丘高罈上，四野開闊，使人似乎手可觸天，腳可離地，彷彿在天上行走。站在圜丘壇的天心石上說話，雖然只用了很小的聲音，卻可以產生很大的回音，使人感受到“人間私語、天聞若雷”。

祈年殿是舉行祈谷大典的地方。其結構採用上屋下壇的構造形式，這座三重簷逐層向上收束成傘狀的圓形宮殿，金碧彩繪，高三十八米，直徑三十二米，雄偉壯觀，給人一種拔地擎天的氣勢。由於其整個深藍的琉璃瓦頂和淺藍的天空形成色彩上深淺的對比，更顯示出天的澄清、明朗；而天的澄清、明朗，又使得祈年殿的外輪廓虛實相生，所以無論從任何一個角度仰望祈年殿，都會使人感到盡善盡美。祈年殿殿內大柱及開間分別寓意一年的四季、十二個月、十二個時辰以及周天星宿等，使人步入壇內如踏祥雲登臨仙閣；跨出祈年殿的大門，順甬道往南望去，門廊重重，天地渺然雄渾似是極目無盡，如在天界之上。

天壇的文化蘊涵

在天壇建築的形式美感之下，是中國傳統文化天人合一的深邃背景。天壇從選位、規劃、建築的設計以及祭祀禮儀和祭祀樂舞，無不依據中國古代《周易》陰陽、五行等學說，集古代哲學、歷史、數學、力學、美學、生態學於一爐，成功的把古人對“天”的認識、“天人關係”“天人感應”以及美好的願望表現的淋漓盡致，表達出“天人合一”的宇宙觀。

天壇以寧靜深遠而著稱，其意境美主要體現在高、圓、清等幾個方面。高，即崇高，表現天空的遼闊高遠，表現“天”的至高無上，以感受到上天的偉大和自身的渺小。如祈年殿比紫禁城太和殿還高出三米；圜丘壇四週設置低矮的□牆以襯托主體建築的崇高；祈年殿和圜丘壇的整個外輪廓直接與天空連接，彷彿高入雲霄。圓，不僅指外形的圓，更是一種祥和的象徵，蘊含著宇宙萬物，循環往復，周而復始，體現了一種“天行健”的精神。不僅位於中軸線上的主體建築都是圓形，每一個建築又形成很多同心圓，使建築中圓的擴展與穹隆形的天空成為一個圓容整體。清，是一種高清的境界，為清新、清真、清妙、清遠、激濁揚清等。如天壇的基本色調整體是青色，不論是天空、樹林，還是琉璃瓦都屬於青色，與蔚藍的天空相協調，樹木和大面積的植被枝葉蔥蘢，生意盎然。

古代人們信神敬天，感恩知報，懂得人生在世善惡有報的因果關係，這才使得中國成為禮儀之邦、文化之邦。