古弼，是後魏時代郡人。自小忠厚嚴謹，正直剛正，明元帝曾賜名“筆”，意為嘉獎他像筆那樣正直又有才能，所以人們尊稱其為“筆公”，後來改名字“弼”，說他有輔佐的才能。

太武帝即位後，古弼因功歷任侍中、吏部尚書等職。有一次有人上書，說御苑獵場用地太多，佔用了百姓很多田地，建議應將地還給百姓。古弼進宮要將此事上奏皇上，碰巧皇上正在同給事中劉樹下棋，沒有心思聽取他的諫言。古弼在那裏坐著等了很久，也沒有機會說話，最後乾脆站起來，責打劉樹，說皇上不理政事，都是他的過錯。皇上大驚失色，放下手中的棋道：“不聽你奏事，過錯在我。劉樹有甚麼罪，放了他。”古弼將上奏的事情說了，皇上對他如此正直感到驚奇，全部同意了他上奏的事，將田地歸還給了百姓。

古弼說：“作為臣子在君王面前逞強，不能算是無罪。”於是脫帽光腳到公堂自己彈劾請罪。皇上召見他，對他說：“你穿好鞋帽。我聽說臣子的本職就是耿直盡忠，公正辦事，這是神賜給君王的福氣。那麼你又有甚麼罪呢？從今以後，只要有利於國家，方便百姓的事，就算再唐突過份，你都可以做，不要有所顧忌。”

太武帝有一次在河西地區圍獵，下詔讓古弼將肥壯的馬分給騎兵，古弼卻命令讓把瘦弱的馬給他們。太武帝為此大怒，說回到京城後要先殺了他。手下的官吏都害怕被殺，古弼告訴他們，說打獵一事是小罪，如果邊境有外敵侵犯之事是大罪，他是將肥壯的馬都充實到軍隊中去了，以防止意外。並說只要對國家有利，自己即使被處死也心甘情願，此事由他一人承擔。皇上聽說後，讚嘆道：“有這樣的臣子，是國家的寶啊！”並賞賜給他很多東西。

還有一次，皇上在山北打獵，打到了很多麋鹿，下詔讓人派五十輛牛車來運。不久皇上又對隨從說：“筆公肯定不會派車給我，你們不如用馬運快一些。”往回走了幾百里地，古弼的奏表果然到了，說：“今年秋天穀物成熟，麻菽遍野都是，豬鹿偷吃，鳥雁損害，風雨侵蝕，早晚差別一半。請求哀憐寬緩，使百姓得以收運糧食。”皇上對身邊的人說：“筆公果然如我所料，真是為國家著想的臣子啊。”