宗楚客原先任夏官侍郎，後被武三思引薦為兵部尚書。當時中宗韋後淫亂後宮，干涉朝政，宗楚客為了向上爬升，便趨炎附勢效忠韋氏和安樂公主，與她們朋比為奸，不久升遷為中書令。雖然依附韋氏，但宗楚客自己卻另有打算，還與他人另結朋黨，妄想謀取更大的權力。

宗楚客建房子時極盡奢華，用文柏作梁木，用堅致的沉香和紅粉作牆壁，用瑪瑙作階梯，太平公主感慨的說：“看那宗楚客行坐處所的一切享受，我身為公主也遠比不上他，我們真是空度此生了。”

宗楚客當了中書令，相當於宰相，他還時常對親信說：“我當初職位卑微時，特別想當宰相，等當了宰相，又想當天子了，我如果能面南而坐接受萬人朝拜一天就足夠了。”

後來韋後的陰謀暴露，宗楚客自然也被一併誅殺。

人如果不對慾望加以節制，就會被它所奴役，為它生為它死。人們用“欲壑難填”來形容人的慾望像深谷一樣，永遠也填不滿。貪得無厭之人儘早會給自己招來殺身之禍。宗楚客不就是這樣嗎？他最終為了那生不帶來，死不帶去的權力慾望而丟掉了性命。就像《不知足》詩中說的：

終日奔忙只為飢，才得溫飽又思衣；
衣食兩般皆足夠，房中缺少美嬌妻；
娶了嬌妻並美妾，又無田產作根基；
置下良田千萬頃，因無官職怕人欺；
三品四品還嫌小，一品二品仍覺低；
一日當朝為宰相，又想帝王做一回；
做得君王猶不足，還把長生不老期；
欲壑未滿夢未醒，一棺長蓋抱憾歸！

人，只有知足才能常樂；人，只有返本歸真，這才是做人的真正目地。