等到文天祥抗元被抓後，可以說即將大難臨頭之時，張千載卻義無反顧的站出來救助文天祥。文天祥被押到吉州城下時，張千載偷偷跑去見文天祥，痛哭著說道：「丞相您去燕京，我張千載也去那裏。」

文天祥被押到北方關入大牢中後，張千載便住到了大牢的附近，每天給文天祥供送飲食，這樣一直三年時間沒有間斷。期間還冒險將文天祥在獄中寫的詩文傳帶出來。

文天祥遇害的當天，張千載冒著殺頭的危險偷藏了文天祥的屍首，然後安葬。後經多方打探得知文天祥夫人的下落後，又歷盡艱險，將文天祥的頭髮、牙齒，及其生前的文稿等送到了文天祥夫人的手中。

後來人們便把朋友之間重情重義的生死之交，稱為「生死交情，千載一鶚。」

朋友相交，除了以義為重，還應遵循怎樣的原則呢？明朝大儒王陽明先生就曾說道：「結交朋友時，能夠彼此謙虛卑下是非常重要的。朋友交往時，彼此應當虛心謙遜、親近敬重、寬容包涵對方，勸誡指責的地方少一點，誠懇的讚歎和鼓勵多一點。」溫節孝先生曾說：「朋友交往，應當只看對方的長處，不計較對方的短處。遇到剛直強硬的人，應當忍耐他的暴戾之氣；遇到超群拔俗的人，應當忍耐他的狂傲之氣；遇到樸實憨厚的人，應當忍耐他的遲鈍之氣；遇到輕浮放蕩的人，應當忍耐他的輕浮之氣。這樣不但能夠得到很多好處，也是朋友交往的訣竅啊！」《世范》中也說：「人的本性與行為雖然有短處，但也同樣必然有長處。所以與人交往時，如果只看重對方的短處，而不去看對方的長處，那麼交往時間雖短也不能相處；如果能夠只看對方的長處，而不去計較對方的短處，那麼就可以交往一輩子了。」