伊尹寫信對他說：「先王成湯面對上天的旨意，經常前瞻後顧，小心的侍奉天地之間的神靈。上天觀察到他那偉大的德行，就讓他接受天命，負責安撫天下各國。我自己輔佐成湯，使百姓安居樂業，才使您能坦然承繼先王的基業。你要認真做個好君主，如果國君不像國君，就會使你的祖先受辱。」

太甲對伊尹的話置若罔聞。伊尹又勸誡太甲要像成湯那樣勤政節儉、尋求德才兼備的人才，不要喪失天命、自取滅亡。但是太甲仍然執迷不悟，不肯聽從。於是伊尹在桐地給太甲營建行宮，這樣既能讓太甲為先王服喪，又能時常體會先王的訓誡，最終成就自己的德行。

三年後，伊尹迎奉太甲返回亳都。太甲對伊尹拱手行大禮，說：「我這個君王昏庸無能，不明白德行所在，自甘墮落，以致讓個人的私慾敗壞了國家的法度。我肆意放縱破壞了國家的禮儀制度，並很快的使自己遭到了懲罰。上天落下的禍患，還可以逃避；自己造成的惡果，卻無法逃脫。過去違背您的教誨，沒有做好，希望今後在您的匡扶補救之下，能夠有個好結果。」

伊尹也拱手回禮，反覆告誡太甲說：「上天對人沒有親疏之分，只有恭敬者才為上天所親信；百姓嚮往而歸附的君主並非固定不變，百姓只嚮往並歸附施行仁政的君主。」

「施行德治的君主，他所在的國家必定和平安寧；不施行德治的君主，國家必定混亂昏昧。君主沿著德行的道路前進，國家沒有不興旺發達的；沿著混亂國家的方向治理，國家沒有不滅亡的。自始至終都謹慎的選擇施行的政策，只有特別英明的君主才能做到啊！」

「先王時刻努力推行仁政，所以他才能與上天一同享受祭祀。大王一定要像先王一樣推行仁政啊！不要輕視治理百姓的日常事物，不要在王位上好逸惡勞。若臣下提出的建議不符合自己的想法，一定要從治理好國家的角度決定是否接受它；有些話雖然符合自己的心意，但一定要考慮它是否對治理國家有害。」

伊尹準備告老還鄉，又告誡太甲應當以德行治理國家。他說：「上天的旨意不是固定不變的。只有堅持施行仁政的人，才能保住自己的王位。夏桀不能推行德政，輕慢神靈，虐待黎民百姓，上天就不再佑護夏桀。」

「並不是上天偏愛我們商國，只是上天佑護始終施行德政的國家；並不是商國拉攏利誘普天之下的黎民百姓，而是百姓始終歸向於施行德政的商國。始終推行仁德的政治，舉措沒有不取得成功的；放棄推行仁德，只能招致災禍。上天降下的是災禍還是吉祥，關鍵在於君主是否能推行仁德的政治。」

伊尹又說：「治理天下在於團結眾人，推行德政。德政的實行沒有具體可以效法的成例，關鍵在於推行對百姓有利的政策。要讓天下萬邦的臣民都說：『我們君主的政策真是英明偉大啊！』『我們君王的仁德始終如一啊！』只有做到這些，才能保有先王傳下來的福祿，讓百姓的生活永遠安定祥和。」

出自《尚書》