郭原平很孝順，他一定要依靠自己的力量來侍養父母。他會做木工，常靠給人做工供養雙親。他生性謙虛，每次給人做工，只取一般木匠的工錢。雇主招待他吃飯時，郭原平想到自己家中貧窮，父母不曾吃葷菜，所以自己只吃鹹菜下飯就算了。家裏有時沒飯吃，他就整日空腹幹活，和家裏人一同挨餓；等到傍晚收工，得了工錢回家，在村裏買米，然後燒火做飯。父親得了重病整一年，郭原平衣不解帶，口不嘗鹽漬的蔬菜，這樣過了一冬一夏，連覺都沒躺下睡過一次。

郭原平每次去市場賣東西，別人問多少錢，他總是栽減成市價的一半，這樣時間長了，城裏的人都認識他，於是加還本價給他，賣者買者彼此總要互相推讓。郭原平總想使買的人稍稍減價，等價錢低廉然後才收錢。

郭原平住的房屋下面潮濕，他便繞著宅基挖了條水溝疏通淤水。他在房子旁邊種了一些竹子，春季夜裏有人來偷竹筍，有一次，郭原平偶爾起來撞見了，偷筍的人奔逃掉進了水溝。郭原平認為自己不能廣施善行，而使偷者摔跤，於是在種竹筍地方的水溝上搭一座小橋，使偷者行走方便，又採了些竹筍放在籬笆外面。偷筍人感到很慚愧，從此再也沒有人去他家偷筍。

郭原平以種瓜為業。宋世祖大明七年發生大旱災，他的運瓜水道不再能通船，縣令劉僧秀憐惜他貧窮年老，放其他溝渠的水給他。郭原平說：「普天下大旱，百姓都很困難，怎麼能減少灌溉稻田的水，用來通行運瓜的船呢？」於是他步行改走他道去錢塘賣貨。每次行船來錢塘，看見旁人的船被堵在水壩下還沒有牽過去，就迅速操槳過去幫助，自己的船自己牽引，不要旁人的幫助。若是自己的船已經通過了水壩，後面的人還沒趕上來，他常常停船等待，似乎這樣已成了習慣。

因為郭原平的德行令人欽佩，所以太守王僧朗推舉他為「孝廉」，郭原平沒有接受。太守蔡興宗來到該郡，對郭原平的為人行事也很欽佩，感到驚異，於是便把自己的米饋贈給郭原平和山陰縣朱百年的妻子。郭原平堅決的一再推讓，誓死不受。有人問他說：「府君嘉獎你淳厚的德行，憐憫你年老貧窮，所以才有贍養之贈，豈能苦苦推辭呢？」郭原平回答說：「府君如果因我的孝義行為而給以賞賜，則不止我一個人做得好，所以不能隨便承受這種賞賜；如果因我貧窮衰老而饋贈，而八九十歲的老人很多，家家都很貧困，並非只是我一個罷了。」他始終不肯接受，朱百年的妻子也推辭不接受。

郭原平從小到大與人交往，從來沒有頂撞的言辭，與他居住一起的人相處數十年，不曾見過他喜怒的臉色。他有三個兒子、一個弟弟，都有家族的德行。長子伯林，被舉薦為孝廉，次子靈馥，被聘為儒林祭酒，都沒有接受。

（源自《宋書》）