陸元方在洛陽（今河南洛陽市）城外有一所宅院──錦繡園。宅內亭台樓榭，小橋流水，雅緻幽靜，是個難得的好居處。後來陸家家道中落，生活入不敷出，於是，陸元方和兩個姪子陸寅、陸卯商量，決定賣掉錦繡園。

聽說陸元方要賣錦繡園，兩個商人立即找上門來。陸元方直言不諱地說出賣房的理由，兩個商人擔心他會開出天價，誰知陸元方說：「宅院是我和兄長一手建造的，打算世代居住而非賣品……我無意靠它大賺一筆，就按當時成本折七成計算，紋銀六千兩吧。」兩人一聽，大喜過望，甚至不敢相信自己的耳朵。當下買賣成交，商人生怕陸元方反悔，急忙掏出五十兩銀子作為定金，塞到陸元方手中。雙方約定三日後正式交易。

兩個商人走後，太守把陸元方請到了府上。告訴陸元方自己想要這所房子，並且要陸元方儘管開價。可陸元方卻滿懷歉意地拱拱手，說出真相：宅院已經有買主了，雖然沒有正式交易，但已經預付定金了。太守堅持要買，並開出雙倍的價錢，但陸元方還是婉轉地拒絕了，並堅定地表示：答應了別人的事，一定要講信用。太守滿臉不悅，讓陸元方回去好好想想。

回去的路上，陸寅、陸卯聽說陸元方拒絕了太守的請求，非常不理解。兩人小聲嘀咕：「叔叔怎麼這麼不開通？得罪了太守，以後我們陸家的前程怎麼辦？再說，又沒有正式交易，反悔是允許的。」陸元方一聽，嚴厲地叱責兩人：「男子漢大丈夫，一言九鼎，你們已長大成人，這道理不會不懂吧？」

當夜，陸元方輾轉難眠，第二天一大早就登門太守府。太守一見，喜笑顏開，以為他回心轉意了，出人意料的是陸元方仍舊不改初衷。太守暴跳如雷，大罵陸元方忘恩負義：「當年若不是我秉公斷案，你們陸家早就株連九族了！」陸元方一臉尷尬地跪下，但決心不變。

太守要買房的事被陸元方的母親知道了，她怒氣沖沖地質問陸元方：「你可知滴水之恩，當湧泉相報？太守想買這宅院，莫說賣，就是白送，我們也該毫不吝惜！」陸元方「撲通」一聲跪下，說明自己不能失信於人，並說：「您和父親自小就教育我們『一言既出，駟馬難追』，如今，我已應允了別人，又怎能言而無信？」陸母一時語塞。

與此同時，外界紛紛傳言：錦繡園賤價出售，一定有甚麼不可告人的隱情。於是，那兩個商人犯起了嘀咕，決定先去看看，然後再決定買不買。兩個商人來到錦繡園實地勘察，沒有發現任何問題，於是決定買下它開個酒樓。陸元方一聽，立即提醒說：「宅院不能開酒樓，因為沒有下水道。」兩人有些失望，只好忍痛割愛了。全家都責怪陸元方說了實話，但陸元方卻無怨無悔：「如果我不講實話就是欺騙買主。我們就是有再大的難處，也要誠實守信！」

正當全家人為找不到買主而苦惱之時，那兩個商人再次登門，要求買下錦繡園。原來，那天陸元方毫不隱諱地說出房子的缺陷，令他們很感動，並使他們堅信這宅院不會再有其它缺陷了，因此現在決定用這宅院開個綢緞莊。