《周易﹒否》說：「君子以儉德辟難」，大意是君子用儉樸的德行來避免危難。這句話一方面是闡明儉樸的德行能夠防止奢靡腐化等行為；另一方面，在面臨危險的時候，具備儉樸的德行有助於克服危險。《周易》一書非常具有辨證思維，認為天地萬物都有順與不順、通與不通之時。不順不通就要修身養德，不能過份彰顯自己，這樣才能渡過難關。

《尚書﹒大禹謨》記載「剋勤於邦，克儉於家」，即在國事上要勤勞，在家庭生活上要節儉，古代聖賢都是這樣做的。堯、舜、禹對天下大事都是盡心盡力，堯看到有人挨餓受凍認為是自己的過錯；大禹治水數過家門而不入。他們擁有天下但是生活卻十分儉樸，經常穿著粗布衣裳，吃粗米飯，喝野菜湯，為天下人作出崇尚儉德的表率。

司馬光在《訓儉示康》中引述別人的話「由儉入奢易，由奢入儉難」，用來訓誡子孫。人想過好日子本無可厚非，但是過於奢華是不可取的，而且人對物慾的追求是無止境的。商紂王用了一雙象牙筷子，他的臣子就要逃走，原因是他看到了紂王的貪慾一發將不可遏止。所以，節儉有助於抑制過份的慾望，是做人的一種美德。

在先秦諸子之中，墨子以樂於過類似苦行僧的生活而聞名。他反對驕奢淫逸、靡費財務，提倡節儉。墨子說：「儉節則昌，淫佚則亡」。（《墨子﹒辭過》）這話很有道理。「歷覽前賢國與家，成由勤儉破由奢」，（李商隱《詠史》）縱觀歷史，大到邦國，小到家庭，從表象上看無不是興於勤儉，亡於奢靡，所以中國傳統的儒家文化非常重視勤儉，這也是今人應該遵從的一種美德。