冉求是一個很有才華的人，他很希望在接受了孔子的教導之後，能夠增進自己在政治方面的才能，以便獲得做官的機會。

古時的官員，都必須通曉詩書禮樂，唯有學好這些學問，才能夠為百姓做事。冉求為了充實這些做官所必備的能力，所以投到孔子門下，很努力的學習各項學問和技能。

但是，一段時間後，孔子卻發現冉求似乎有些倦怠，對於他上課所講的道理，也不像從前那樣認真的去了解和探討了。於是，一天下課後，孔子問冉求為甚麼會這樣。

冉求說：「我並不是不喜歡老師所說的道理，是我自己能力不足啊！」

其實，冉求是覺的孔子所說的道理太高遠了，與他當初所想的不太一樣。冉求只想到孔子門下學習做官的人應具備的能力，然後借孔子的聲譽，獲得進入仕途的機會。可是當他來到孔門之後，發現孔子所說的道理，好像跟社會有點脫節，雖然理想很高，但卻不是很容易去做。

於是，冉求便開始慵懶起來，認為自己學的再多也沒有用。而且，把自己成績不好歸咎到自己能力不足的藉口上。他覺的，反正自己能力不夠，永遠沒有辦法達到孔子所教導的境界，那又何必認真學習呢？

但是，在孔子的心中，並不認為冉求是因為能力不夠，所以成績才退步。因此，他告訴冉求：「你看看那些能力不夠的人，往往跑到一半就半途而廢。而你現在卻是自己在自己面前劃了界線，限制自己前進，這樣子，怎麼可能會進步呢？」

冉求聽了孔子的話，慚愧的低下了頭。孔子接著說道：「在還沒有完全發揮自己的能力以前，是不該輕易放棄繼續前進的，不要這麼快就對自己絕望，只要盡力去做好每一件事，你就會發現，自己其實是很有潛力的！」

冉求在受到孔子的鼓勵之後，不但對自己再次充滿了信心，又恢復了認真求學的態度，而且他終於明白，孔子實在是一位好老師啊！