陶侃年輕時當過洵陽（今九江縣）縣吏，曾監管捕魚的事。在那期間，他曾送給母親一瓦罐腌魚。湛氏把腌魚退還陶侃，並寫信責備他說：「你身為官吏，拿官家的東西送我，不但沒有好處，反而增加我的精神負擔了。」

鄱陽（今波陽縣）有名的范逵，被選為孝廉。有一次，范逵到陶侃家投宿，那時正是冰天雪地的冬日，陶侃家徒四壁，非常窮困，而范逵的隨從僕人和馬匹又很多。湛氏對陶侃說：「你只管到前面留客吧，我自有辦法。」

原來湛氏把自己滿頭垂下來能及地的長髮，剪下來做成兩副假髮，賣得幾斛米。她又把屋裏的柱子劈下一半當柴燒，鍘碎了睡覺用的草蓆給馬匹當草料。她終於備辦出很像樣的酒飯待客，隨從的僕人也都得到招待。

范逵聽說這些情況後，感歎道：「不是這樣的母親是生不出陶侃這樣出色的兒子的！」范逵到洛陽後，廣泛傳播陶侃母子的聲名，陶侃因而得以身居高官，知名於世。