孔子教子學詩學禮的事，見於《論語•季氏》。有一天，孔子獨自站在庭中，孔鯉邁著小步恭敬地走過，被孔子叫住，問孔鯉學習《詩》沒有？孔鯉回答說還沒有，孔子就對孔鯉說，不學習詩是無法同人交談的。於是，孔鯉就退回去認真地學習《詩》。又有一天，孔鯉從院裏經過時又被孔子叫住，問孔鯉學習禮了沒有，孔鯉說還沒有。孔子又教育說，不學習禮是難於立身做人的。於是，孔鯉就去學習禮。這件事的經過，是孔鯉對陳亢講的。

上文中說的《詩》就是《詩經》，由孔子刪修編訂而成。孔子曾經說：大家何不學學詩呢，詩既可以激發一個人的志趣，增長一個人的知識，又能與大眾的感情交融，也足以發洩自己委屈的情緒。從近的來說，可以使人懂得如何侍奉父母；遠一點來說，可以使人懂得如何侍奉君上；另外還可以多多認識草木鳥獸的名稱。孔子還說“詩三百，一言以蔽之，曰‘思無邪'”（《論語•為政》）可理解為詩經有勸善懲惡的意思，詩經三百篇的作者都是基於無邪純淨的思想來創作這些詩篇，而讀了它之後，人可以去除邪惡的思想。

至於禮的重要性，那就更是不言而喻的了，禮是人人須遵守的行為規範。孔子說“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”（《論語•顏淵》）禮既然具有如此重要的意義，一個不學禮，不懂禮的人怎麼能夠在社會上立身處世呢？這就是“不學禮，無以立”的道理所在。