陰德，就是行善而不為人知。行善而不求人知道的傳統美德可能就源於此吧。有陰德的人，上天必將賜福於他。行善出於至誠，不是為了做善人而行善，沒有期望獲得福報的念頭，默默無聞，堅持不懈的時時處處行善，這才是真的積陰德，定會得到意想不到的福報。

《易經》雲：“積善之家，必有餘慶。”這裏的“余慶”可不但指自己一身，而是指惠及後世子孫。因此，司馬光在家訓中曾說道：“積金以遺子孫，子孫未必能守；積書以遺子孫，子孫未必能讀；不如積陰德於冥冥之中以為子孫長久之計。”

在歷史上，一人行善積德，惠及子孫的例子比比皆是。以孔子、范仲淹為例，他們的子孫後代經歷了多少朝代更替，仍受到人們的尊敬。

反之，行善而為人知就是陽善了。行陽善的人，能享世間名譽。世間名譽雖然也是福，但卻為天地所忌。如果做了點善事便大肆宣揚、沽名釣譽，使名譽超過了實得而浪得虛名，那麼這種“陽善”，非但得不到福報，反而多遭橫禍。