一次，父親派他到城裏辦事。夜晚，黃裳就在一家小客店住下。由於趕了一天的路，黃裳覺得很疲勞，洗漱一下就熄燈上床，準備美美地睡上一覺。躺在床上，黃裳覺得腰部好像有甚麼東西硌著。用手一摸，是席子下面有一個硬邦邦的東西。他翻身起床，揭開席子，藉著月光一看，原來是一個裝著東西的布袋。

黃裳心裏琢磨，一定是前面住店的客人忘在這裏的東西，就點亮燈想看一看裏面裝的是甚麼。他解開繫布袋口的繩子，隨手把布口袋往桌上一倒，只聽見“嘩啦”一聲，黃裳立刻驚呆了：原來從布口袋裏倒出來的是一堆珍珠，足有上百顆，有幾顆還滾滾落在了地上！黃裳連忙把掉在地上的珍珠撿起來，又把桌子上的珍珠收到布袋裏。他擔心有遺落在地上的，就又在床下、桌下仔細搜尋了一番，確定再沒有失落的，這才把布袋口紮好，放在枕頭底下。

他熄了燈，重新上床睡覺，可是睡意全無。黃裳心想，我長到快二十歲了，還沒見過這麼多珍珠放在一塊兒，我該怎樣處理這些珍珠呢？他反覆地問自己，最後他決定還是想辦法把珍珠還給它的主人，說不定這是那人的全部積蓄。再說，不義之財不可得，拿了會一輩子受良心譴責的。這麼一想，黃裳心裏輕鬆多了，不一會兒就香甜的睡著了。

第二天一早醒來，黃裳立刻從店裏借來筆墨，在留言牆上寫道：某年某月，隆慶府普成人黃裳曾住此店某某號房間。

店小二見狀，心裏覺得好笑，又不是甚麼達官顯貴、名人雅士，題這破字做甚麼。

黃裳收拾好東西準備上路，臨行前，他對店主說：“如果有人到貴店來找珍珠，請他到城裏來找我。”接著，又詳細地說了自己在城裏的地址。

他到城裏沒過幾天，就有人來找他。說自己是遺失珍珠的人，是看了小旅館裏先生留下的字，店老闆又告訴了詳細的地址這才找來的。

黃裳說：“珠子確實在我這裏，但是我們得到找地方對證一下，防止被人冒領。”

於是，他們來到官府，當堂對證。那人說了珠子的數目，官府的官員親自數了珠子後，和那人說的一點兒不差，這才當堂把裝有珍珠的袋子還給失主。

失主非常感激黃裳，想送他幾顆珠子作為謝禮，黃裳說：“我要是想要珠子的話，你就一顆也得不到了。我既然把珠子還給你，就一顆也不會要。”

這事傳揚出去，人們都稱讚黃裳是個誠實君子，德才兼備。公元1169年，二十四歲的黃裳中了狀元。