樂由內心產生，禮體現於外表。樂由內心產生所以能夠潛移默化；禮體現於外表，所以形成禮儀制度。最好的樂必定平易，最好的禮必定簡樸。樂通達內心則民眾沒有怨恨，禮儀通行則民眾沒有衝突。以禮治理天下，就是指實行禮樂。

暴民不起來作亂，諸侯都來歸順，不必使用武力，不動用多種刑罰，百姓沒有憂患，天子不動怒，這就表明樂普遍實行了。父子相互親睦，長幼之間次序明確，四海之內的人都相互尊敬，這就表明禮普遍實行了。

樂所表現的是天地間的和諧；禮所表現的是天地間的秩序。因為和諧，萬物能化育生長；因為秩序，萬物能顯現出差別。

樂依天道而鑿，禮按地理而制。制禮超過分寸會造成混亂，作樂超過分寸會越出正軌。明白天地的道理，然後才能制禮作樂。

和諧而不混亂，是樂內在的精神；讓人欣喜歡愛，是樂有的功能。中正無邪，是禮的本質；莊重恭順，是禮的職能。至於運用樂器來表現禮樂，聲音使禮樂得到傳播，用於宗廟社稷的祭祀活動，祭祀山川鬼神，統治者與民眾都要共同這樣做。

禮用來規定人的高低貴賤的差別，使人們相互敬重。樂用不同形式來影響人心，使人們相互親近。禮和樂的本質相同，因此歷代英明的君王都以禮樂相沿襲。他們制禮作樂都依據時代的變化，為禮樂命名都要與建功立業相吻合。

因此，鐘、鼓、管、磬、羽、蘥、幹、戚這些樂器和舞具，都是樂的用具：屈、伸、俯、仰等舞姿，排列聚散和舒緩疾速的動作，都是樂的表現情狀。簠、簋、俎、豆等器具和各種規格規定，都是禮的工具；升降、上下、回旋、袒衣掩衣，都是禮的表現形式。

所以，凡是懂得禮樂性質的人就能製禮制樂，不只要懂得禮和樂的表現形式的人則能傳承禮樂。制禮制樂的人叫做「聖」，傳承禮樂的人叫做「明」和「聖」，就是傳承和創制的意思。

君子說：禮樂片刻都不能離開身心。詳細審視樂的作用以加強內心修養，那麼平易、正直、慈愛、誠信之心就會油然而生。具有平易、正直、慈愛和誠信之心，就會感到快樂，快樂就會安寧，安寧就能持久，持久則能成自然，自然就可達到神的境界。天雖然不言不語，卻可使人相信；神雖然不怒不慍，卻讓人感到威嚴。詳細審視樂的作用是為了加強內心修養。詳細審視禮的作用是為了端正儀表舉止，使人莊重恭敬，莊重恭敬就會有威嚴。如果心中有片刻不平和與不快樂，那麼卑鄙奸詐的念頭就會進入；如果外表有片刻不莊重與不恭敬，那麼輕佻怠慢的念頭就會進入。

所以，樂是影響人的內心的，禮是端正人的外表的。樂使人極其平和，禮使人極其恭順。內心平和而外表恭順，那麼人們看到這樣的氣色表情就不會同他爭鬥，看到這樣的儀表舉止就不會產生輕佻怠慢的念頭。因此，德性的光輝萌動於內心，人們就不會不順從；行為的準則表現在外，人們也不會不順從。所以說，詳審禮和樂的道理，再把它們付諸行動，天下就沒有難事了。

（選譯自《禮記》，標題為編者所加）