《淮南子﹒齊俗訓》和《漢書﹒地理志》中記載：周初大分封之後，姜尚問周公姬旦：“您怎樣治理魯國？”姬旦道：“尊尊而親親。”

“尊尊”，就是尊敬應尊敬的人；“親親”，即親愛應親愛的人，講的是父慈子孝、兄友弟悌等。這正是周禮的基本要求。

概括講來，周禮的內容應該包括禮義、禮儀或禮節、禮俗三個層面。禮義是禮的道德準則；禮儀或禮節是具體的禮樂制度，這些禮儀都是本著忠、孝、信、義等準則推衍而來；禮俗即周人的社會風俗與道德習慣。

周公之子伯禽在魯全力推行周禮，周禮成為人們的行為準則，上至魯公，下至卿士，無不循禮而動。

後世子孫，亦不遺餘力。於是乎，茫茫神州，千百諸侯，魯成了禮治的樣板。春秋時期，禮崩樂壞，周禮趨於冰消瓦解，獨魯堅持禮治，令萬邦矚目。魯國當時實際已經是積弱之國，其主盟不若齊、晉之強，地勢不及秦、楚之大，然而，諸如滕、薛、曹、邾、杞等國皆勤贄，修朝禮；即使遠在方域之外的谷、鄧等國也不憚僕僕，至魯來朝。小國親魯，皆因魯乃周禮所在。外地人至魯，不去觀看禮樂典籍，就不算真正到過魯國。