作為眾議院國際關係委員會的資深成員，我和在眾議院和參議院有類似思想的同事們一直向中共這樣的壓迫性政權傳達一個持續而強有力的信息，那就是作為國際社會的成員必須真正承擔義務支持和促進民主，政治開明，尊重人權和促進與保護言論自由和信仰自由。可悲的是，有些政權對此依然置若罔聞，對宗教自由的迫害仍然在發生著，最典型的例證就是中共對和平的法輪功運動的迫害。

許多人已經熟悉法輪功的事情，法輪功又稱法輪大法，是一門結合了動功和靜功的宗教運動。根據法輪功學員所說，法輪功信仰源自氣功，氣功是一種促進人體能量流動的運動。根據我的理解，法輪功教導「真、善、忍」的美德，反對道德下滑。

自從1999年以來，由於這個和平功法的成員敢於向中共當局要求憲法賦予他們的言論、出版和集會自由，中共對法輪功學員進行了系統的，殘忍的迫害。然而，法輪功只是遭受迫害的眾多團體之一。1999年10月30日，中國人大制定了「反邪教」法，在法律上溯及既往的鎮壓全國各地的法輪功和其它宗教團體，單單在北京，就關閉了67個輔導站和1627個煉功點。

隨後，中共政權在全國範圍內拘捕和審訊了3萬多法輪功學員。並以各種各樣的「罪名」起訴法輪功負責人。大約有150位到450位的法輪功學員被審判並被判刑18年到20年，大約有1萬到10萬公民僅僅因為他們的宗教信仰而被關在拘留所或者勞改營。

事實上美國國務院「2004年國際宗教自由報告」中指出：中共繼續迫害所謂的‘×教’團體，特別是法輪功。」而且，對法輪功學員的拘捕，關押和監禁一直在持續著，因為他們令人敬佩的拒絕放棄自己的信仰。因此，他們在監獄和勞改營裏依然遭受嚴酷的迫害，常常由於酷刑和虐待被迫害致死。比如，據報導，2003年12月，法輪功學員劉成軍在吉林省的拘留所裏遭受酷刑虐待後死亡。美國國務院的報告連續6年把中國列為「特別注意的國家」，因為中共「特別嚴重踐踏宗教自由」，尤其是它對法輪功的持續迫害。

由於敢作敢為，具有勇敢精神的作家，比如你們這些在發表「九評」的大紀元裏工作的人們，使我們得到有關這場迫害以及中共進行的眾多其它危險活動的情況。「九評」闡明了了一個未經專制審查的、真實的中共歷史，有效的和透徹的詳述了中共統治下的殘酷，而這已經造成300多萬中國人公開聲明退黨，斷絕和中共的任何聯繫。截至目前為止，在全世界50多個大城市中已經舉辦了有關「九評」的300多個公眾論壇和100多個公眾集會，得到了成千上萬的支持者。我為此歡呼並且讚揚你們的不懈努力，向世界展示了正在中國發生的真實情況。

信仰自由的權利堅實的記載於美國的權利法案和《世界人權宣言》第18條款中，一個國家對信仰自由的堅持在今天被認為是一個良好政府保護弱勢族群和保證社會和平的有力指針。無論怎樣強調促進信仰自由的重要性都不過份。在許多方面，促進信仰自由與促進其它基本人權、民權和民主密切相關。如果信仰者不能夠聚會，舉行宗教儀式和出版他們的讀物，實質上就沒有言論自由、結社自由和出版自由。

我們在努力爭取把民主的理念擴展到世界上獨裁暴政籠罩下的苦難地區的同時，必須堅持傳送一個簡單卻有強大威力的信息，那就是人人都有信仰自由的權利，無論何時何地，只要信仰壓制可能會蔓延到全球任何地方，任何人都要起來擊退壓制信仰的潮流。

發言原文（PDF）