10歲那年，孫叔敖外出玩耍，忽然看到路上爬著一條雙頭蛇。他以前聽別人說，此乃不祥之物，誰要是看見兩頭蛇，誰就會三天之內死去。孫叔敖非常傷心，認為自己就要死了。他想：“這條兩頭蛇游來游去，肯定有許多人要看到它，那麼這許多人都要死去。我在臨死前也要救救別人。”於是他拾起路邊的大石塊，打死了雙頭蛇，並把它深深地埋起來。

回到家裏，孫叔敖哭著把這件事告訴了母親。聽了孫叔敖的話，母親很感動，她高興的說：“好孩子，你做得對。你的心眼這麼好，你一定不會死的。好人總是有好報。”

後來，孫叔敖長大成人，由於他的學識品德好，做了楚國的令尹。他還沒正式上任，老百姓就已經很信賴他了。史學家司馬遷在《史記》中稱孫叔敖為“循吏第一”。