這是星期三晚參加在美國自然歷史博物館舉辦的第五屆年度艾薩克-艾西莫夫紀念座談小組辯論的五名研究恆星的科學專家得出的一致意見。

專家們在座談會上辯論的議題涉及我們的太陽系是否獨特，為甚麼是現在這個樣子，其他的被發現的太陽系是如何的不同。專家們就理論上和實際觀測到的諸多太陽系的不同方面進行了辯論。大約700人出席了這次的活動。

在上個世紀九十年代發現圍繞恆星運行的行星以前，科學家們認為其他的太陽系看起來一定會像我們的太陽系。他們認為像我們的太陽系一樣，應該有像地球一樣堅固的行星靠近恆星，也會有離恆星稍微遠一些的巨大、低密度的行星。但科學家們目前發現的其他太陽系與我們的不同，是像木星一樣巨大的行星靠近恆星。

從目前所發現的150顆行星來看，沒有一顆行星像我們地球一樣。主持座談辯論的海登天文館（Hayden Planetarium）館長泰森說（Neil DeGrasse Tyson），「也許不是其他太陽系不可思議，而是我們的太陽系是個謎。」

通常，要了解的主要特徵是行星的可居住性。一顆適合居住的行星的表面上存在水。從目前所發現的90%的行星來看，恆星會使行星的表面燃燒起來，或是使行星上連細菌都無法生存。此外，與恆星的距離那麼近，這些行星會有同步的運行軌道。這意味著行星只有一面對著恆星，行星的這一面即使有水也會被蒸發掉。

現有發現的絕大部份的行星沿不正圓的軌道運行。發現三分之二行星的巴特勒說，「我認為從現有手中的資料來看，可以說我們的太陽系是罕見的。」