東漢時齊國臨淄人江革，祖父和父親分別曾在尚書金部和倉部供職。江革年幼時就很聰敏、有才思，六歲便解屬文，其父對之深加賞器，曰：「此兒必興吾門。」九歲開始，家道變得艱難，江革與弟弟雖然孤貧、沒有師友可以依賴，但兄弟二人自相提攜勉勵，讀書精力不倦。

江革十六歲時，父親去世，他侍奉母親極為孝順。戰亂中，江革背著母親逃難，幾次遇到匪盜，賊人欲殺死他，江革哭告：老母年邁，無人奉養，賊人見他孝順，不忍殺他。後來，他遷居江蘇下邳，做雇工供養母親，自己貧窮赤腳，而母親所需甚豐。明帝時被推舉為孝廉，章帝時被推舉為賢良方正，任五官中郎將。

江革盡孝道的美德故事，到了元代被收入著名的《二十四孝》。《二十四史》列傳第三十中，也專門有關於江革的記載。