門神，傳說是能捉鬼的神荼、鬱壘。東漢應劭的《風俗通》中引《黃帝書》說：上古的時候，有神荼、鬱壘倆兄弟，他們住在度朔山上。山上有一棵桃樹，樹蔭如蓋。每天早上，他們便在這樹下檢閱百鬼。如果有惡鬼為害人間，便將其綁了餵老虎。後來，人們便用兩塊桃木板畫上神荼、鬱壘的畫像，掛在門的兩邊用來驅鬼避邪，這就是中國傳統文化中講的「桃符」。

南朝•梁•宗憬《荊楚歲時記》中記載：正月一日，「造桃板著戶，謂之仙木，繪二神貼戶左右，左神荼，右鬱壘，俗謂門神。」然而，真正史書記載的門神，卻不是神荼、鬱壘，而是古代的一個勇士叫做成慶的。在班固的《漢書•廣川王傳》中記載：廣川王（去疾）的殿門上曾畫有古勇士成慶的畫像，短衣大褲長劍。到了唐代，門神的位置便被秦叔寶和尉遲敬德所取代。

《西遊記》中敘述就更加詳細於：涇河龍王為了和一個算卜先生打賭，結果犯了天條，罪該問斬。玉帝任命魏徵為監斬官。涇河龍王為求活命，向唐太宗求情。太宗答應了，到了斬龍的那個時辰，便宣召魏徵與之對弈。沒想到魏徵下著下著，打了一個盹兒，就魂靈上天，將龍王斬了。龍王抱怨太宗言而無信，日夜在宮外呼號討命。太宗告知群臣，大將秦叔寶跪道：願同尉遲敬德戎裝立門外以待。太宗應允。那一夜果然無事。太宗因不忍二將辛苦，遂命巧手丹青，畫二將真容，貼於門上。後代人相沿下來，於是，這兩員大將便成為千家萬戶的守門神了。在今天潮汕一些舊式門樓的兩扇大門上，我們還可以見到神荼、鬱壘或者兩員雄赳赳的戰將，形像似乎一樣，但是仔細觀察，其中一位手執鋼鞭，另一位手執金锏。執鞭者是尉遲敬德，執锏者是秦瓊。

門聯同樣也是從桃符發展而來的。原來人們用桃木板畫神荼、鬱壘畫像，掛在兩扇門上。後來，畫像又改成只寫字的「門目」。但門目上兩邊各寫兩字，表達內容有限，人們覺得不過癮，便又在大門兩側再掛上兩塊桃木板（後改用紙），寫上了字數較多、能充份反映心願的對子。

據《宋史•蜀世家》載：蜀後主孟旭命學士為題桃符，以其非工，自命筆題雲：「新年納余慶，嘉節號長春。」據說這便是中國最早的一對春聯。明代朱元璋建都南京後，曾令各家貼對聯，並將門聯改名為春聯，一律用紅紙書寫。傳說有一次，朱元璋親自到民間察看，只一戶人家沒貼春聯。一問，原來這人家是閹豬的，不識字，於是親自動筆為他寫了一聯：「雙手劈開生死路，一刀割斷是非根」，由於歷代大力提倡，春聯在中國長盛不衰。很多中國人，如潮汕人，對春聯更是重視，買一副春聯往往要琢磨很久。

從各家各戶所貼的春聯看，可以反映出不同的審美情趣和價值觀念。以往，潮汕對聯中最有名的，莫過於明朝潮州才子林大欽撰寫的「天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿堂」一聯。傳說，林大欽早年曾當過私塾先生。有一年正月初一日，東家夫人過生日，請來先生撰寫春聯、壽聯。只見林大欽提筆沾墨，不假思索便寫出此聯。