太宗對封德彝說：“流水是清還是濁，是水源決定的。君王是政道的源頭，百姓就像水。君王自身做假欺騙，卻要臣下做到公正正直，這就像水源頭渾濁而希望流水清澈一樣，在道理上都是行不通的。朕總認為魏武帝狡詐，深為鄙視他的為人。這樣，豈能作為教令？”對上書人說：“朕想使大信行於天下，不想以做假欺騙之道教化民眾。卿的話雖然好，朕仍然不能採納。”

貞觀十七年，太宗對侍臣說：“《左傳》稱‘去食存信’，孔子曰：‘民無信不立。’昔日項羽已經進入咸陽，已經控制天下，如果他能大力推行仁信，誰能奪去？”房玄齡對此說：“仁、義、禮、智、信，稱之為‘五常’，缺一不可，能盡力行使，很有益處。殷朝紂王輕慢侮弄‘五常’，被武王奪取天下，項羽因為無信被漢高祖所奪，真如皇上所說的。”

（取材自《貞觀政要》）